房巨鹿读书很用功，可以用头悬梁，锥刺股来形容，府里其他孩子在玩的时候，他在读书，其他孩子在读书的时候，他还在读书，其他孩子睡觉了，他依旧在读书。
天赋很好，读书还很多，还如此用功，自然引来了父亲的关注，但是，关注也只是关注而已，那个男人从他出生到他离开家，对他都没有什么好脸色，对他如此，对他娘亲也如此。
在他考中举人，兴高采烈回家的时候，那个男人也只是淡淡的瞥了他一眼而已，没有夸赞，当然也没有打击他，这让当时的房巨鹿很是失落。
在房巨鹿离开家乡，赴京赶考的时候，男人也没有送行，只是在他临走时，说了一句：“若是不中，就回来，房家还养得起。”
那一刻，房巨鹿是愤怒的，是仇恨的，他觉得那个男人太冷血了，他不配为人夫，不配为人父，心中暗暗发誓，不混出个人样来，他绝对不会回家，于是，带着一腔愤懑的房巨鹿离开了苏州。
苏州距离长安很远，以前，在苏州的时候，他以为天底下所有地方都像苏州一样的富饶，可当他走出家门，走出苏州之后，他才知道，原本并不是这样。
一千两的盘缠，已经足够他往返，可是，一路走来，花钱如流水，才走出苏州没多久，钱就花去大半，在进入襄洲的时候，更是遭遇了土匪，身上仅剩不多的百余两银子，也被抢走，不但银子被抢夺一空，身上的衣服和值钱的物件，更是被掠夺一空，除了那些只能当擦屁-股纸来用的书籍别丢弃了一地。
在那一刻，房巨鹿开始怀疑，读书有用吗？读书真的能治国平天下吗？
这个问题，没有人能够回答他，在失去了盘缠之后，主仆二人是差不多一路乞讨，才进入京城的，在家的时候，这个五谷不分，四肢不勤的世家子弟，也学会了很多生活小技巧，当他抵达长安的时候，人们看到的不是一个苦读圣贤书的读书人，而是一个农民。
进入长安之后，他的第一顿饭就是在这龙门街的樊氏牛肉面馆吃的，没花钱。
那是一个寒冷的冬天，寒冬腊月，人人都不愿出门，唯独这面馆热气腾腾，香气四溢，主仆二人穿着单薄，站在面馆前，踌躇不前，饿是真的饿，可没钱是真没钱，虽然一碗面只要十个铜钱，可也吃不起啊。
当时的掌柜是个上了年纪的老人，在看到这个落魄书生和仆人之后，就给了他们一人一碗面，少汤多面，羊杂碎和猪下水更是铺满了整个面碗，在大冬天里，主仆二人一人一碗面，就着大蒜吃的面红耳赤。
之后的一段时间，主仆二人天天来，因为距离春闱科考还有几个月，除了吃面之外，也吃不起其他的，刚开始的时候，二人没钱，只能蹭吃，而每次掌柜也不多说什么，看到二人之后，就吩咐孙女给他们送两碗面去，房巨鹿心中很难为情，可在饥饿面前，文人的那点儿风骨早已经没有了。
后来，房巨鹿开始摆摊给人代写书信，以此来赚些银钱，终于有钱付账了，但是，每次他给钱的时候，掌柜的只收他三个铜板，而对此，房巨鹿在坚持几次无果之后，也就只能这样了。
从十二月份，一直到次年的三个月，四个月的时间，他在这里吃了四个月的面，一日两餐，然后就参加了科考，中了，甚好，可他还是天天来这儿吃饭，别人吃面十个铜板，他始终是三枚铜板。
之后，宦海浮沉多年，不知道从什么时候开始，他来这里的次数越来越少了，到了最后，他都快忘记这汤面的味道了，直到有一天，他突然想起来的时候，再来这里的时候，却发现当年的那位老人，早已经去世，而当年那位天天给自己端面，看着自己就脸红的小女孩，也嫁为人妇，成为人母。