“发信器。”
“是‘那台’发信器。”赤拉滨着重语气说，“您应该也知道几种远途通信的原理，可惜工程量太大了。没有材料、设备、环境……您不可能在短期内自己造出一个替代品，只有靠现成的那一台了。”
“贵方确定0312没有在此地留下备用的发信器？”
“其实我们不确定。您找着了吗？”
“还没有。”
“我想也是。”赤拉滨同情地说，“多么可恶的偏见！如今的当权者并不信任您，害得您捉襟见肘；又是多么疏懒怠慢！它们在获得称号前显然是想奉行小政府主义了，除了维护基地稳定外什么心思都没有。不过话又说回来，动不动就被家门口的野生动物打扰分心是挺讨厌的，尤其在当下这个节骨眼，真是再低调谨慎也不为过。与那个称号相伴的厄运难道还少吗？有梦幻界的话事人殷鉴在前，它们肯定也对陷阱带心怀戒备，多一事不如少一事。虽说这儿的事跟它们也有关……哎呀，说到底它们对亲戚之情看得太轻。”
“既然您提起了，我就冒昧问一句，贵方对于它们争取称号的事怎么看？”
“荆棘载途啊。”赤拉滨说，“更精确点是难如登天，您应该懂我的意思。”
李理什么都没回应，似乎还在等他进一步的评价。但赤拉滨却只露出心满意足的微笑，两片嘴唇闭得像只死蚌。片刻后李理仿佛也把这件事忘了，依旧以请教式的口吻问：“既然它们无暇他顾，贵方为何不派遣更多专业的外勤人员前来？”
“可不好弄呀。那位管理者不欢迎外人，他有我刚才说的非对称优势，还有那座城市的通行权。”
“据我所知，你们并非没有擅长应对此类问题的同盟。”
“那会让运算变得很吃力。”赤拉滨说，“我们以前倒也有人试过。像我刚才所说，在那座城市与贵地重叠以前，它也曾连通别的区域，呈现别种形态，尝试选择当地的管理者，然而最终都未成功。上一回我们试着强行介入，安插自己的人选进去，结果不知怎么，城市自行扭转了形态，与那个区域彻底断绝往来了。自然，所有基于那个星层的可能性枚举也都白做了。咱们这些底下干活的又能说什么呢？您瞧，互动性舞台就是这样令人讨厌；底下的观众稍微发发脾气，我们处心积虑的构思就白费了！既不能触怒它，又得吸引它的兴趣……这其中的尺度可是很难把握的，因为当它坐在舞台下时，你完全没法从剧本里知道它的反应。唉，如果每个人都是有权创作的上帝，都能任性地跑来在同一份演出脚本上改两笔，那剧情怎么能控制得住？谁又真的知道事情会怎样发展？真希望这世上一个预言家也没有，或者最多就一个。”
“难道您不主张你们拥有的是最真实的那个？”
“当然，当然。”赤拉滨说，“早晚都会是唯一真实的那个嘛！”
他朗声大笑，李理也回以礼仪性的微笑。他们像为说到某个冷门笑话而表现默契，詹妮娅却只觉得莫名其妙。她并非没有留神听他们的对话内容，可里头离奇荒诞或没头没尾的东西未免太多，因此她开始把注意力转移到周围的环境上。那些像盔甲架一样站立在墙边的人，不管是不是戴着耳机，全都没有表现出对桌前对话的兴趣，而是忠实地执行着各自的警戒任务：有两个人从左右两侧盯着赤拉滨；两个人监视窗口和店门；那个叫帕里的读书女孩则目不转睛地瞧着詹妮娅，脸上含着幼教老师般温柔却充满警告的笑容。有安东尼·肯特的榜样在前，詹妮娅只得不情不愿地保持端坐，不去惦记她口袋里装着的东西。
赤拉滨的笑声终于停下了。“您得承认我们的观点是有力的，玛姬。”他说，“如果全知全能的意志不止一个，那就算不上是真正的全知全能，那只会是长久不尽的僵局，周而复始，永无终日。”
“我们再看看吧。”李理回答道。