我更难想象一个活生生的人能产生那种感觉。你知道的，在水中的奥菲莉亚通常是……”
“这正是我想说的。”
“我能冒昧评价你父亲的喜好吗？”
客人立时发出一串笑声。“查德，”她毫无怨言，甚至十分愉快地说，“我们最中肯最可靠的查德！你总是致力于使我们回到现实。不过在这个故事里我父亲并不重要，我要强调一遍，这不是一个关于家庭创伤的故事。对于当时的我，这是一道难解的谜题；而即便是现在的我也必须向你申明，现在我所说的一切并非铁证如山的客观事实，而是我个人的感受，而当时我仅仅只有五六岁。当时，尽管我父亲对这位新婚妻子爱得发狂，对她彻彻底底地言听计从，我却并不能感到‘奥菲莉亚’对我父亲有同样的热情。她待他还是温柔亲切的，符合一位嫁入豪门的年轻夫人该有的姿态，可是每当我在我父亲日常居住的宅子里见到她时，她的神情与目光留给我一种挥之不去的印象，那就是她并不特别在意我父亲，而是一直在关注我。我不想让这些话显示出过度自恋的倾向，年幼的孩子也确实容易以自我为中心，可每次她出现时总是用那种安静的目光注视着我。就我所能观察到的情况，她从未用把同样的注意力放在我兄长或父亲身上——”
查德维克伸手就要去抓酒杯。客人在半空中捉住他的手腕，声音里带着居心叵测的笑意：“查德！请你先别急着干杯，现在还远不到你该痛饮的时候呢。”
“我来这儿可不是为了听这些。”查德维克痛苦地说，“你们都说我骨子里是一个守旧的人。”
“我还没说任何离经叛道骇人听闻的东西呢。我的每句话都只是在陈述记忆中的事。”
“但你这语气我很熟悉，吉莉安每次要跟我讲些‘特别的故事’时都这样。”
“我不该把玩笑开得太过分，查德，重逢故友总是会让人变得心态年轻些。我刚才说的一切并非虚构，但也没有你所担心的那种情节，眼下我向你描述的所有怪异之谜都可以在稍后得到解释，尽管只是我个人的解释，其合理性需要你自己来判断。”
查德维克不情愿地把手缩回了桌子底下。客人又继续着说：“如我刚才所提出的，我们的‘奥菲莉亚’，尽管与我父亲缔结了婚姻，却从未令我感觉出她对这场婚姻的热情。她既不是那种崇拜着年长男子的恋父情节者，也不是渴望靠美貌获得优渥生活或事业捷径的投机者。她是有自己的事业的——她曾是歌剧演员，又是钢琴音乐家，同时还在绘画上颇具造诣，尽管和我父亲结婚后她已不必以此为生。她的创作带给人的印象就如同她自己，哪怕是对名家的临摹之作，你也可以从对细枝末节的处理上看出她来。她的作品中有这么几幅画，起初并没有特别引起我的思考，多年后却令我差点发狂：有几张以夏季为主题的风景画，可以确定画的是我父亲名下某栋宅子的花园，可她平时并不住在那里；有一张背景为别墅露台的人物画，画的是一个女孩的侧影，画中人奇特的气质与她本人神似，可是年龄无疑小得多，发色也不一致；最令我受困扰，乃至于数年间梦魇不断的一张画，她把它命名为《塔》。那张画的内容正是一座废弃的塔楼，就像是站在塔底向上仰看，在纱幕般厚重的瓢泼暴雨中，闪电将穹窿撕裂，直抵塔尖朦胧的血影……我初见这幅画时便印象深刻，更别说在她死后，遗嘱里竟特别提出要把这幅画赠给我。自那以后我不时会做与之相关的梦。查德，我梦见我登上那座废塔，耳中充溢着雷霆之音。那震响由天空直刺入塔楼，紧接着贯通大地，将我连同这整个世界裂分为二……到我患病的末期阶段，我只要闭上眼睛就能看见这个梦。”
“这只能说明你继母的画很有感染力。她的作品，还有她本人身上那种气质影响了你。”
“如果不是后来发生的事，我也会这样认为。但接下来我们要谈到这些画真正令我惊讶的部分。在‘奥菲莉亚’和我父亲婚后一年，她怀孕了，生-->>