他人行劫?’

    我招供说‘因老母守寡,养我不易,而荒春劫大,老母染病不起,小民万般无奈,才随伙拦路行劫,也只抢一头耕牛,并未曾伤及牛主。求老爷鉴怜苦情,恩典不杀!’

    蒙唐老爷破格开恩,嘱我‘既是初犯,得财不曾伤主,念你上有老母染病,无人奉养,从轻发落。与你两串钱,拿去做些小本买卖,养活尔母。你须洗心向善,不可再作小盗,干犯王法。倘再偷人抢人,捉拿到案,前罪俱罚,决无活路!袁铁蛋,你肯永不再做小盗么?’

    我当即答说‘小人对天明誓,永不再做小盗。生生世世,永感大恩!’

    唐老爷果然命人取了两串制钱给我,且当堂开释,您这活命之恩,时中如何敢忘啊?”

    听罢袁时中讲述的事情经过,唐铉也似乎想起此事一般,他凝望着袁时中的脸庞,仿佛回忆状,片刻后,才恍然大悟地笑着亲热问道:“怎么,将军就是当年‘铁蛋’乎?”

    袁时中也是笑着答道:“‘铁蛋’乃时中之小名尔。我因生下不久便死了父亲,又体弱多病,母亲怕养不成人,便取小名铁蛋,讨个吉利。

    大名本就叫时中,只是穷家孩子,村中大人、玩伴们都叫我小名铁蛋,倒是很少人叫我时中的。”

    “令堂,如今可在军中?”

    “先慈早已病故。先慈一下世,时中别无牵挂,便纠集乡里少年,在山中起事。不过,时中起事时,唐老爷已经卸任走了。”

    “将军,没再用从前名字?”

    袁时中笑着答道:“唐老爷前次放归我时,时中曾对天明誓说‘决不再做小盗’,这次堂堂正正起事造反,起头便纠合五六百人,大家伙推我为首,便用了大名袁时中。

    不过三五月间,便有四五千人,再过一年,越两三万众,更打过黄河,就跟滚雪球似的,打涡阳、破蒙城,我的小袁营现今已是远近闻名了。”

    唐铉轻捻下颌上已经凌乱不堪的胡须,上下打量着袁时中,却怎么也想不起当年那个袁铁蛋是何样子,可却仍然是对他说道:“说实在的,当时瞧将军相貌面黄肌瘦,满身尘垢,同一般饥民小盗无殊。

    然将军五官端正,天庭饱满,双目有神,眉宇间暗藏英气,学生料定将军日后必非草木之人,所以立志留将军一命。

    学生平日自诩尚有识人眼力,今日果然验矣,验矣!”

    他说完不由十分得意地笑了起来……

    袁时中欠身还礼,说道:“倘非唐老爷当日堂上施恩相救,时中断无今日。”

    “话也不能这么说。此乃天意,天意使学生当日做开州知州,在红羊劫中放走将军。倘若冥冥中没有天意安排,学生今日也不会再与将军相见。”

    他们二人谈得十分投机,就好像是故人重逢一般。

    就在袁时中与唐铉交谈之时,唐府下人们就已经酒饭粗略预备好,唐铉请袁时中到书房中用餐,而随来的小袁营将士被请到大门内的对厅中饮酒,前后守门弟兄则是各在门内坐上了一桌。

    又过了一会儿,军师刘玉尺也从曹营回来,他立即被请进了书房之内,袁时中先介绍他同唐铉相见,待他落坐后,才问起:“见到曹帅没有?”

    刘玉尺欠身说道:“在州衙见到曹帅。曹帅得知我们小袁营占了北门后,秋毫无犯,十分满意。曹帅并说请将军前去见他,有事要同将军当面商量。”

    袁时中问:“曹帅的令旗取来了么?”

    “已经取了,交给王世杰,叫他就插在唐府大门边。”

    袁时中这才对唐铉说道:“城里多是曹营人马,敝营只占了北门一带。府上这条街也是曹营所管,我特向曹帅讨了一支令旗,可保府上平安无事。”

    唐铉闻言后,忙-->>

本章未完,点击下一页继续阅读