这场景太过熟悉了——炭十郎的爷爷、炭十郎的父亲，都曾有过这样咳嗽不止的症状！随后，便会在三十岁上下的年纪溘然长逝。
“咳咳咳咳——、咳咳——”
炭十郎压低声音，不想让木门外的孩子们听见自己的动静，额头上透出细细的汗珠。
他一边捂着嘴巴，一边回想着平时烧炭、练习神乐舞时的感觉，逐渐进入了一种无法言说的状态——他屏蔽了自己的听觉、视觉和味觉，将自己的注意力集中完全到身体内部，利用意念和缓慢的呼吸，慢慢地将肺部淤塞的血管疏通，随后才直起身子来。
“你这咳嗽，持续有多久了？”
镇长见他状态好转，严肃地问道。难怪从前年开始，就是炭治郎那孩子下山卖炭了！
“有几年了。至于结束……估计就是今天冬天的事了。”
灶门炭十郎有着别人无法想象的特殊视觉，能清楚地看到自己肺部的病变情况，可以大致估计出自己丧命的时间。
“笠和先生的提议，我不是完全没有想过，但三四个月的时间，我没有把握在东京站稳脚跟。”
“而且，我还有很多东西要教给炭治郎那孩子，至少，家传的烧炭本事能让他暂时养活弟弟妹妹。”
当然，他也教会炭治郎，怎么看到那透明的世界。
炭十郎说这话时，脸上的表情哀而不伤，显得非常克制，仿佛要死的并不是他自己，而是别人。
镇长脸上涌出些同情之色，他明白了炭十郎的苦衷。
以炭十郎目前的身体状态，只怕去了东京，也干不了多久，赚不到多少存款。再说，那是东京，绝对不缺烧炭的工坊。等他死后，炭治郎只怕很难找到稳定的工作。而在这里，他们是唯一的烧炭人家。
这么一大家子的人，想要安然无恙地在大城市生活，要比在这里更艰难。
“我明白了。”
老头的声音有些无奈，治病这事，已经超出了他这个镇长能帮助的范畴了。
他眯了眯眼睛，“你身体的真实情况，孩子们知道吗？”
“我只告诉了葵枝。”
炭十郎垂下眼睛，“炭治郎那孩子，应该已经嗅到了，但是他只是假装不知道而已。”
炭治郎和他独处时，偶尔会悄无声息地流下泪来。
结合到自己母亲死前，就是炭治郎第一个发现了端倪，炭十郎并不认为自己的病情能瞒过炭治郎。
不过，他身为家中长子，又已经长大了，这是他必须承受的苦难……
“嗨！”
镇长老头跺了跺脚，为这家人的未来感到可惜的同时，又气自己为什么不早点注意到这一点。
沉默了一会儿，老头拉开木门，带着歉意地笑容朝被孩子们围成一团的笠和走去，只留下炭十郎一人在厨房中，轻轻拂去从嘴角溢出的血迹。
五分钟后。
灶门葵枝带着孩子在屋外与镇长和笠和先生告别。
笠和虽然是一肚子火，但是在这么美丽的妇人和可爱的孩子面前，也只能稍作忍耐。
“非常抱歉，让您白跑一趟，真的很过意不去。”
温柔的灶门葵枝双手捧着一个木头小盒，朝笠和所在的方向递了过去。
“这是？”笠和打量了一眼这盒子，发现这木盒没有上漆，应该是这家人自己做出来的容器。
“这里到东京还有一段距离，若您路上觉得饥饿，可以尝尝我做的饭团垫垫肚子。”
灶门葵枝介绍道，“这是我从婆婆那里学来的配方，饭团中所用的食材，是只有在每年盂兰盆节前后才会盛开的一种花朵，日出-->>