是最紧张的时段，世界各处都弥漫着冰冷的硝烟味道。那时帝国与合众围绕边境问题时有冲突，名为小规模摩擦实为局部战争的交火接连发生，整座艾比诺斯山脉都是双方的战场。所有人都认为战争必将到来，若想不被杀害就必须先夺得战果。
公孙策没有亲历过那个时代，但他能从长辈们的做派，从时雨、赤口、圣剑骑士团等等战时预案中嗅出曾经的偏激与疯狂。他本以为冠军是和秦暝严契一辈的大叔，可尚若瓦伦斯从三十年前就是冠军，那他怎样都是个中年人甚至老年人了。这样的人到现在还活跃在搞事的第一线可真是活力蓬勃，或许这是武者们的共同特点。
“盖乌斯约定的和谈日期还有六天，按理说我们时间充沛。”公孙策挠了挠头，“想打斗技场就去吧，别担心什么泄露情报之类乱七八糟的问题，有我帮你兜着。”
秦芊柏高兴地点头：“嗯。”
她欢快地跑出舰桥，去为自己找过冬的衣服了。公孙策寻思着该不该给自家姑娘做套专门的决斗服，一低头看见零的脚指头一下下点着他的手。
“怎么了，零？”
“你说她们这些练武的脑子是不是都少根筋？”时雨零很不理解，“大老远跋山涉水来到这地方打架，就算能赢几场又怎么样呢。别说热血上头的路人甲乙丙丁，就算换小丫头上她也十成十打不过冠军啊，那不就是大老远去挨打吗？”
公孙策想起了忍者雷鸣的话语，沉思道：“总有些人不知道天高地厚，而另一些人想亲眼看看天有多高。”
时雨零挑眉：“看了就能够到？”
“100个人里面有100个够不到，见识到差距后说不定还没法快乐地在底层飞翔。但对他们来说，见过和没见过终究是不同的。”
窗外的风雪淹没了月夜，望不见属于人烟的火光。启明星号在寂静的夜中飞行了许久，直到一缕白色的烟气飘过窗户。
“快看下面！”绮罗惊呼。
船员们纷纷走到窗边，无边的单调雪原中浮现出清晰可见的光火与烟气。直冲天空的氤氲白雾令公孙策想起零岛中部的温泉，可带来热量的绝不仅是区区一汪地下的泉水。那是火焰，在寒风吹拂下也依旧抖擞的橙红，火光成圈环绕雪地，融化冰雪造出蒸汽的城墙。城墙之后有刚硬的都市轮廓浮现，那是一座屹立在极地中的钢铁之城！
一座座钢浇铁铸的屋舍表面反射着冲天火光，那样多的金光在建筑的外侧流淌，好似于雪中盘旋的金色长龙。钢铁都市外有蛛网般延伸的银色通路，手持火把的人们踏在钢铁上行走，虽身处极地却衣着单薄。公孙策见状深感离奇：“不是说本地钢铁会引发极寒吗？”
“冷钢之州的金属还有另一种特性。”拂晓骑士答道，“当金属位于生物群居的场所时，它就会自主散发出微弱的热量。本地的先祖发觉以肉体击打金属能使其发热效率大大提升，因此他们长年累月地击打冷钢，令其成为保护生命的热源。”
“真有合众风格……”
公孙策遥望着雪中的钢城，畅想着千百年前的历史。曾经的战士们冒着风雪踏入极地，采掘建造家园的冷钢。他们踏出的道路融化了冰雪，他们沸腾的热血建造出永不暗淡的钢铁之城。
这里是燃钢城，冷钢之州的首府，北地最灼热的都市。
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“公孙策，我们的冬装白费了哎。”
“谁想得到燃钢城这么热啊……”
走下飞空艇的一行人纷纷抓着小扇子扇个不停，燃钢城里暖和得像是开了地暖的室内。都市内部灯火通明，路上的居民们大多面色刚毅身形壮硕，一米六的绮罗在猛男遍地走的大环境中显得像小矮人。
公孙策正在手机上翻着本地的资料，看了半天没看出所以然来：“这是始源家族的地-->>