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    「落水之人,怎会不想上岸?」左相冷然笑着,仿佛听见了什么极为荒唐的言论一般。

    「如若湖底有比性命更重要的东西呢?」申小甲泰然自若,说话的语气音调都不曾有一丝变化。

    「可笑!什么东西能比一个人的性命更重要!」刑部尚书又一次自作主张地站了出来,满脸讥讽道。

    申小甲浑不在意对方那种倨傲的神态,淡淡道,「这世上有很多东西都比一个人的性命重要,对于看重清誉的女子来讲,清白比性命重要,对于意气风发的书生来说,名节比性命重要,对于殿中诸位大人们而言,仕途便比性命更加重要!」

    吏部一名侍郎忽地站了出来,直视着申小甲的眼睛道,「这些东西都不可能在大鸣湖底,而且董三也不可能在乎这些!」

    申小甲微笑着点头道,「没错,这些东西当然不在湖底,也不是董三想要的……董三是一个行船商人,所以他在意的自然是真金白银。」

    工部尚书郭承之那双半闭着的双眼忽地睁开,射出两道精光,「湖底有黄金?」

    申小甲呵呵一笑,慢悠悠地吐出一句,「有……而且很多。」

    原本打着瞌睡的户部陈尚书吐出一口浊气,重重地咳嗽一声,「大概有多少?侯爷既然下去探查过,想必应该有所收获吧?」

    「我当时只是粗粗地瞧了一眼,水草之下,黑泥之中,满满铺着黄金白银,还有不少奇珍异宝,具体数目却是未曾认真估量……」申小甲满脸遗憾地说道,「我的水性太差,想要打捞一点什么带回来太过困难,所以分毫未取。」

    向来以沉默是金为准则的兵部尚书突地站了出来,搓着双手,兴奋道,「额滴个亲娘乖乖!一湖的金银珠宝,那得是多少钱呐!恁的水性不好不要紧,额的那些儿郎们可个个都是浪里白条啊!真是瞌睡来了就有人送枕头,正好兵部最近饷银有些紧巴……」

    工部尚书郭承之哼了一声,「近年来各州开垦荒地,修建水渠,建造各类工坊耗资甚巨,每一项都是利国利民之策,每一项都不敢怠慢,可这银子就是不经花啊,许多工匠已经一年没拿到工钱了,还是我豁出这张老脸,向人家保证困难只是暂时的,为了庆国之大业,再多忍耐一段时间……」

    「工匠拿不到朝廷项目的工钱,还能通过其他门路挣些银钱糊口,」吏部尚书轻叹一声,「我吏部的府衙大门都坏了好几个月了,每日开门关门嘎吱嘎吱响,十分扰民呐!」

    「真是睁着眼说瞎话啊,六部府衙皆在正阳门,哪来的民给你扰!」户部陈尚书冷笑道,「你们府衙每月支出多少银钱,花在了什么名目上,我这里都是有账本的,要不要我拿出来给你们对一对啊?要说困难,那只有我户部官员的日子最为煎熬,为了保证每月各府衙的开支,我户部官员不仅将自己的俸钱添了进去,还向自己的亲友筹借些许,这才勉强支撑下来!」

    「好感动啊!」礼部老尚书嗤笑道,「真是闻者伤心,听者落泪!在我大庆,居然还有倒贴的官员,估摸着也就你们户部的耐得住,个个都是肥头大耳,满身横肉,即便没有朝廷发放的银钱,也是饿不死的……不像我们礼部这些可怜的娃娃,熬得只剩下皮包骨,有时候看着他们啃咬硬邦邦的窝窝头,嚼着没有一滴油的菜头,我这心里啊,比被扎了刀子还要难受!」

    说完之后,礼部老尚书还用袖口磨烂了的官服衣袖按着眼角,双肩微微颤动着,也不知道是在擦眼泪,还是在掩面偷笑。

    一名刑部侍郎在新任的张尚书授意下,挺身而出,竟是当众脱下官靴,向众人展示自己那双缝缝补补又三年的破洞袜子。

    又有工部的一位侍郎站出队列,满脸写着不服二字,从怀里摸出一块形如腊肉的石头,伸出

    舌头舔了舔,然后重重地打了一个饱嗝,高声道,「今日午餐已毕,满足!我们工部-->>

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