外面宋军不停呐喊浙东战事，都言其它诸州全部失陷，这些事虽不知真假，但时刻在喊，就算假的听着也心焦，何况旁侧的歙州却是真实丢了，唇亡齿寒，兵丁们自然心慌。
而口粮日日减少，也让军兵们猜测城内可能要断粮，便有了些逃走心思，不过城门紧闭，谁都无法出去。
方腊离开时将陈箍桶留下，让他权知军事，可他焦头烂额，根本不知如何是好。
转瞬又几日过去，城内的炊烟已是不多，军中开始没有吃的东西了……
这天陈箍桶心内烦闷，登上城门楼远眺渐江，只看大江深处，白雾茫茫，江面上没有一艘渔船行走，只有白鸥水鸟翱翔，在江面上盘旋，呱呱的乱叫。
陈箍桶正在忧愁，大将方杰登上城来，道：“太师，下面不少军丁饥饿，有的已经倒毙在城下，还有的奄奄一息，许多人无以为食，树叶树皮都已掠尽剥光，乃至用泥土充饥，太师何不下令杀了剩余的战马，分给士卒烧汤？好歹熬过这两天，等圣公救兵一到，便危难化解。”
陈箍桶闻言皱皱眉，方腊临走时是说过回帮源整顿一番，然后派兵运送粮草过来，可如今已经许久，人和粮草都未见到，就连歙州也丢了。
至于浙东其他州县，他猜测很可能真的遭遇了宋军分兵攻击，失守也是难说，方腊此刻未必再顾得上睦州。
陈箍桶满腹心事下城回去府中，转悠了一圈，走去马厩来到自家战马面前，他这匹马，雪练也似的白，浑身上下无一根杂毛，身高八尺，头尾一丈，端得是匹良驹。
此马见陈箍桶来到面前，精神倍增，“希溜溜”昂首长鸣，恰似龙吟虎啸，摇头摆尾，有腾跃欲纵之势。
陈箍桶用手爱抚地摸了摸马头，那马伸出舌头碰他的手，陈箍桶不由思忖，真的要杀马充饥？虽然他自家的马不必杀，可如果把军中旁的马都杀了，到时真的城破，没有了坐骑，岂不是除了他和众将，其他人都难逃脱？
陈箍桶不由叹口气，看向一旁方杰道：“带我出去瞧瞧。”
方杰领命前方带路，在睦州城内打转，就看许多军卒都饿得无力坐靠在墙边，瞧他们走过，才一个个强打精神站起。
又到城中之地，看见有百姓三三两两蹲在墙下掏观音土吃，陈箍桶心中难过，脸色阴沉地又去军中马厩，此刻那些马匹咳咳长嘶，却和以往相比瘦弱毛长，声音凄惨。
养马的马夫似乎之前听到了什么消息，上前跪下道，“太师，不能杀马啊，这马比人的功劳都大！”
陈箍桶瞅了他几眼，没有回话，而是神情恍惚地出了马厩，忽然这时一阵风吹来，风里夹杂着一股奇异肉香。
陈箍桶望向方杰，方杰也是一脸不解，两人带兵顺着香气找去，走到营外僻静处一间草屋前，原来是十几个兵丁在那里吃肉喝汤。
这些军兵见了陈箍桶，一个个张口结舌，说不出话来，陈箍桶心中纳闷，满城都没吃的，这些人在那里弄来的肉？
他走上前掀开锅盖一看随沸水沉浮。
陈箍桶顿时血冲头顶：“这肉从哪里来的，？快说！”
小兵们急忙跪下：“禀太师，这两个不是我们杀的，！”
陈箍桶立刻大怒，抽出腰刀骂道：“你们敢，我先宰了们，以戒诸军！”
他身后众兵看要杀这些人，“呼啦”声一起跪下求情，前方吃的则都低头垂首，也不辩解，做一副伸颈就戮姿态。
陈箍桶再瞧众人，一个个饿得面黄饥瘦，形容憔悴，这几日更是没吃过一顿饱饭，东倒西歪，实在可怜。
他猛地跺了跺脚，转身就走，边走边对方杰道：“传我军令，杀马！”
方杰抱拳领命，带着众人匆匆奔马厩而去。