人均粮食占有量仅600斤左右，风调雨顺的时代，民众可勉强维持温饱。至于一遇饥荒，要另外供养大量肥壮军马，谈何容易？这是因为明代农业以牛耕为主，养马除了军用和承担部分运输任务外，几乎全无经济效率。征之实例，1627年西北大旱；1637年全国大旱；1641年，因旱江南地区的官宦人家都口粮不足，更惶及百姓，以致一些地区已经人相食了，更无喂马的马料，于是战马就比人尤先被饿死。而到松锦大战前夜，据关宁铁骑指挥官祖大寿的报告，其手下骑兵拥4803匹战马，巳有5个月没有领到豆料，只能给军马吃荒草。这个报告意味着：当时的关宁铁骑，实已丧失了骑兵战斗力。
而当时的后金政权，亦即满清先祖，在入关之前，共控制和掠夺了几百万汉人为奴，至其入关之时，所剩汉人不到20万众。所缺之人，除了被杀，更多则是被饿死了。而这些尤先被饿死的汉人，正是被后金政权所掠种粮养马的人。用人粮养马，正是当时满洲八旗集团的基本生存之道。而由此联想到八大王张献忠入川后，何以要屠蜀民养军，原因也就不难得知了。因为八大王入蜀，其军队是以骑兵为主，由于养马成本高昂，是以八大王要屠蜀民以养军，这如同后金政权要屠汉民以养马的政策同出一辙。所以当时的后金政权，人丁虽不旺，却从来不缺战马，得以成功入关。这不仅是因为其占有草原地利，同时也是因为其实施极端野蛮的以人养马政策。因为后金政权可以寡人，但只要其有马，就可以掌握战场优势，到处杀掠。而当时的明末政权，其生存环境虽与后金政权同一，但因其不能采取相同的以人养马政兼，这便最终导致了大明政权的败亡。
罗秀兰言说及此，黄义明问道：按罗姐所说，五万两白银是买不到二千匹军马的？罗秀兰答道：如果仅以现今一匹马价值50两银子计，五万两白银仅可买马一千匹，如果再加上买马所需人力成本、客栈中转费用，实际所能买马之数还得减半，亦即只能买得500匹战马。但此事如处理得宜，以五万两银子，不但能买到一千匹战马，甚至还能买到两千匹战马，而且在买马途中之人力成本费、客栈中转费用，以及我军将使用战马之养军费用均可省抵。
黄义明问道：此话又怎讲？罗秀兰答道：这就要涉及到对明代所行“茶马互市”制度的说明了。终明一朝，茶价高，马价低，以茶易马，获利甚大。而元帅要我入关买马，若想要获得成功，即以5万两银子买得2000匹马回归，也只能采取此策，即采取茶马互市制度。
黄义明道：愿听其详。罗秀兰道：我西南地区产茶叶而无马，西北地区产马而无茶叶，我出行之初，可先赴西南地区采购茶叶，再赴在西安设中转茶马客栈，出西口以茶叶易马。而以此法持久互市，所赢之利不仅可以如数买马，甚至可以之赢利养军，
黄义明道：愿听其详。罗秀兰道：要弄明白这一问题，先得知晓在明代茶马互市制度的设立及茶与马的价比。其概况为：
明洪武四年（1371年），朱元璋废旧元河州路（治枹罕县），置河州卫（治今甘肃省临夏回族自治区临夏市），属西安行都卫。并于该年在河州地区设立茶马司，总领当时中原地区与西北边疆地区的茶叶与马匹的贸易，称之为“茶马互市”制度，此见于《明史》所记：洪武四年（1371年）“设茶马司于秦、洮、河、雅诸州，自碉门、黎、雅抵朵甘、乌思藏（今西藏），行茶之地五千余里”。另据《河州志》所记，该年为洪武五年，至洪武十六年（1383年），罢洮州茶马司，以河州茶马司总之。或云明初有四大茶马司，后为五司，至万历二十九年（1601年）又从五司变为六司，“部议西宁、河、洮、岷、甘、庄浪六茶司交马共九千六百匹，著为令”。
关于明初茶马司设立的目的，是为了“壮军力、驭番民，隔强虏。”此见于《洮州厅志》所记：“马政之善，无如榷茶羁番矣，说者以为有三大利，捐山泽之毛收騋牡之种，不费重资而军实壮，利一；羁縻-->>