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长案后,烛光拢映上一人面容,江阔两颊微陷,颧骨在明晦下更显凸露,满富年老智叟之相。他持起桌上茶杯至嘴边,深抿一口后放下,徐徐道来:“太子殿下当知道,老臣历来是不屑党争的,对你们兄弟三人,都是一样的悉心教导,不曾厚此薄彼。”
太子赵襄又忙躬身,虚心请教道:“学生清楚,是以不曾想与三弟相争,而老师为何,又忽使学生去相争呢?”
江阔垂眼深思,片时未应。
年前数月,江阔收到一封自萧案生从桂州寄来的书信,信上所记令人触目惊心,说西南贩匪树大根深,各地遍布及至南境深内,又说西南贩寨与官府勾连、互生牟利,而至最后,竟说背后之人有参知政事岑广德一份,叫他好生提防此人。
江阔心惊万分,他本无意插手争储一事,几位皇子皆由他教导过,自觉对几人了解颇多,论才能实学,其皆为可造之才,只需有干臣辅佐,便可万世太平。
而江阔也心知,岑广德向来亲厚皇三子,其行事一向靠风乘凉,断不敢个人行此大事,于是只能将疑头牵扯到皇三子溦王身上。
为皇者,品性至上,不惧其残忍嗜杀,不恐其卑怯儒懦,而与民争私利者,实不可取也。
江阔不敢拿大赵命数作赌,忧思来回之后,只能逼迫品性温良的皇二子赵襄与其皇弟相争储位,然赵襄本无心储位,却不好不听从恩师之言,只能从命。
江阔细思回眸,看向太子赵襄,对其谆诲道:“太子无须知道其他,老臣先前使您装作不愿接纳南境,虽违背了您的心意,却是合了官家的心意。
江阔为官数十年,对当今官家尤为深知,为保民康物阜、四海升平,当今官家尽是不愿用武的,哪怕南境、南越、西疆,内忧外患,但凡能保百姓一刻安宁,官家也不忍动乱。
“如今南越尚未动,南境还算得上太平,官家定是不愿接纳南境,只怕失去平衡,”江阔垂眉思虑,一边缓道,“而若是南越主动侵犯,官家生性爱民,必不会弃南境百姓不顾。”
一缕寒风从窗口侵袭进来,曳动了案上的火烛,两人的身影也在墙面上微微恍惚,似是打了数道寒颤。
“到那时,太子殿下便不要在固执前言,只管顺自己心意去行事,便万无一失。”
听闻江阔如此建言,太子赵襄仍有不明:“老师心向学生,学生感佩,而三弟也是心向南境的,却不知为何不能是他,比起三弟之能,学生自觉不如三弟。”
江阔看着面前太子赵襄,脸廓柔俊,眉目谦和,五官之上尽透纯良,即便着装华贵雍容,一身清秀正气却是叫人无可指摘。
正如太子所言,江阔亦是觉得太子才干武能皆不比溦王,是以从前放纵其与太子相争,太子生性柔善,丝毫不会受此左右品行,却不料溦王自断前髌,行差错道。
江阔敛起惋嗟,宽慰太子道:“殿下优胜之处,非他人可修尔。”
时近子夜,品芝楼内华声散尽,余留一地锦辉狼藉,环桌上杯盏横倾斜置,食盘内残羹冷炙余尽无数,管弦丝竹之声早已落尽,不余回响。
小二穿行于座间,来回清扫整理,上上下下,不见消停,正从雅竹客室门前过,忽闻里面一阵桌椅动静,烛火随声灭尽,便小心提声询问:“客官可有何需要?”
只听得里面传出一道低闷男声:“滚。”
小二连连点头,应声而去。
雅竹客室内,一片昏黑无常,蜡上的烛芯还余有炙热温度和残烟未尽散去,窗台上窃进几缕月光窥伺,从地面悄悄延长至桌边,又顺着衣摆往上攀爬,映现了屋内两竖人影的身形和脸庞。
一人身形高耸,其着圆襟红袍玉绦带,衣冠华贵,又脊梁挺拔,落影于墙,便能见其侧廓峻立,骨梁尤美-->>