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李春芳、赵贞吉、张居正和王国光很快就赶到西苑紫光阁后堂里。“四位先生,今天京城发生了一件事,冯保,你来说一说。”
“是殿下。四位先生,昨夜国子学助教魏云来自缢于家中,据悉是昨天去户部领俸禄,因为欠户部银两过多,被扣得太多,只领回两石米,三升胡椒。
魏云来家境贫寒,除了户部,还欠了不少外债。这点俸禄不要说还债,连度日都艰难。魏云来应该是一时想不通,自缢了。
他的同年好友,都察院监察御史周秉洲、礼部主事李治彬、鸿胪寺主簿袁咸安等五人,凑了十五两银子给到魏家治丧。
几人都对户部克扣颇有怨言,一时气愤不过,五人跑到朝阳门内大街上摆碗乞讨,还挂出横幅,上写‘户部无良,逼死同僚,乞讨化缘,凑钱治丧!’
现在有数千民众围观,也有不少人捐钱给他们。消息已经传遍五城,并往城外传去。”
李春芳、赵贞吉、张居正和王国光面面相觑,居然发生这样的事情,国朝前所未有啊!
朱翊钧皱着眉头,不满地说道:“高拱怎么办事的!执掌户部,清查两淮盐政,挺好的一步棋。怎么办得虎头蛇尾呢!
他派出的得意门生,下去二十四位,只回来二十一位,只清查出四十七万两银子来。杯水车薪,对户部的大窟窿根本没有用!”
张居正小心翼翼地说道:“殿下,高新郑应该是有苦衷吧。”
“什么苦衷?要做事,决心是第一要。既然决定要做,就要排除万难,下定决心一定要做好。
本殿叫冯保跟他说过,会全力以赴支持他。冯保,你跟高拱说了吗?”
冯保连忙答道:“回殿下的话,奴婢把殿下交代的话,一字不漏地说给高尚书听了。”
朱翊钧双手笼在袖子里,踱到窗户前,看着外面的中海湖面,摇了摇头:“高新郑,到底在想什么!”
众人面面相觑,没有出声。
等了几十息,朱翊钧转身,对四人说道:“不管他高拱怎么想,现在我们先想想,这件事如何善后!
还有两淮盐政,既然开了头,就必须继续深入整饬,不能半途而废!”
“咣当!”
户部尚书签押房里,高拱气得把茶杯狠狠摔在地上,碎成无数块,和着茶水洒了一地。
“周秉洲、李治彬、袁咸安,他们五人想干什么?朝廷命官,居然当街乞讨,成何体统。
这是在赤裸裸地打老夫的脸!国库紧张,他们怎么就不体谅一些。只要咬牙过了一两月,等到秋赋的钱粮运到京城,一切问题迎刃而解。”
签押房里坐着他在户部的几位心腹,以及几位信任的幕僚。
“高公,这次发俸禄,折物过多,朝堂上非议颇多啊。”
“折物多吗?”高拱突然意识到什么,“实发的时候,到底折了几成物?”
众人不敢出声,高拱指着一人气势汹汹地问道:“你说!”
“高公,陕西清吏司实发的时候,四品以上支米四成,折物六成.”
高拱厉声问道:“四品以下呢?”
沉默了十几息,那人答道:“四品以下支米两成,折物八成。”
“混账!”高拱暴跳如雷,“谁的主意,说,谁的主意!”
众人没有答话。
一位幕僚迟疑地答道:“高公,恐怕是下面的人,自作主张,想为伱分忧解难。”
“混账,不知死活的狗东西,这是在为我分忧解难吗?这是在把我往火坑里推!马上传令给陕西清吏司,必须按照老夫此前说的,一律支米五成,折物三成,发-->>