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文字是文化的载体。记录文化，传承文化，传播文化。
文化需求又反过来推动文字演变，二者相辅相成，相互促进。
如果要谈一个字或词的意义，就不得不谈其起源与演变，直至如今之含义。
“王”此字始见于商代甲骨文，指事字，其甲骨文像斧钺之形，“王”便是以斧钺象征王权。
本义是古代的最高统治者。
商代甲骨文（图1-3）是一把大斧的斧头部分的轮廓图形。这种大斧是古代用来杀戮的兵器，是奴隶主和封建领主对农奴，隶役、战俘、罪犯实行屠杀的工具。
谁掌握了这残害人的凶器，谁便有至高无上的权力，称王称霸，因此古人造字使以这大斧作为权力的象征。
这个字充分展示了统治的底色是暴力这一基本原理。
在周朝礼崩乐坏之前，只有最高统治者才能称王，其余诸侯位列王爵以下，在嬴政称皇帝之前，包括诸侯，王就是最高统治者的意思。
即便后来王变为一种封爵，但是王依旧是地位和身份的象征，是仅次于最高统治者皇帝的象征，即便是现代，也是被引申表示“首领”的意思。
“皇”此字始见于商代甲骨文，其古字形一般认为像火炬光焰上腾的样子，应是“煌”的本字。
古先民崇拜火，故“皇”含有高贵之意，又指庄严、伟大。
皇在古籍中可转指天神、先人。
又特指远古的帝王。
“皇”字构型解说不一。
图1为甲骨文的“皇”字，看上去就像一盏古代的灯，上面火光闪烁。
又作图2，附加音符“王”。西周金文在下部增添两短横，中为灯盘，下像灯座。
有的学者认为“皇”是“辉煌”的“煌”的本字，加“火”作“煌”。
朱芳圃《殷周文字释丛》：“皇，即煌之本字。”
也有的人认为“皇”像王著冠冕形。
吴大澂《说文古籀补》认为：“皇，大也。日出土则光大，日为君象，故三皇称皇。”吴大澂认为金文的“皇”字由“日”和“土”构成，其含义为太阳从地下升起时，光亮很大，照亮了大地。由此“皇”有“大”意。又因为“日”为历代帝王的象征，所以“皇”便引申出指三皇五帝之“皇”。这样解释也有它的道理。
[5-6]也有人认为“皇”是祭祀戴的一种冠。此可以用古代文献为依据，《礼记·王制》：“有虞氏皇而祭，夏后氏收而祭，殷人冔而祭，周人冕而祭。”在这里，“皇”“收”“冔”“冕”正是相当的，所以郑玄注释为：“皇，冕属也，画羽饰焉。”
在《周礼·地官·舞师》中则提到有“皇舞”。郑司农说：“皇舞，蒙羽舞，书或为䍿。”《说文·羽部》：“䍿，乐舞，以羽翿自翳其首，以祀星辰也。读若皇。”
以上这些记载，都说明“皇”本是一种有羽毛装饰的冠，用于祭祀时跳舞用，皇舞就是戴着这种“皇”所跳的一种舞蹈，也就是所谓“以羽冒覆头上”。
而且从字形上分析，“皇”的本义是饰羽之冠，也是可以得到证明的。这样就从本义引申出“自上覆下”的意思。
（但是请注意，在商朝时，只有商王可以祭祀，商王的一切权力都来源于神权政治。因为只有商王“一人”能够祈求祖先的祝福和保佑，消除祖先遗留下来并影响到百姓生活的祸患；也只有商王才有可能通过奉献牺牲、举行祭祀和进行占卜使商民们获得丰硕的收成，取得战争的胜利。那时候虽然还没有天子，俗世的王权依旧要被神权分润，或者说商王是使用神权代行王权，但是商王已经在逐渐收神权王权于一身，俗世的权力在从神权向王权演变。家天下的-->>