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天王苻坚谋划出兵伐晋，虽有劝阻，已经是去意已决，白衣大臣周虓回到府上，回想晋军在两川大败，如今秦军又要南征，东晋地盘是越来越小。想想女仆高氏、管家周大、儿子周兴，相继去了南国报信，不得已又招来了一个多年的家仆，名叫许五。周虓道：“许五啊，你随老夫多年，从梓潼，到长安，伺候左右，形影不离，老夫待你如何？”
“为何如此盘问？老爷待我恩重如山。”
“那老夫命你离开府上，回乡安家如何？”周虓问。
“这平白无故，老爷为何要逐我回乡？”
周虓道：“实不相瞒，秦王军情紧急，已有酝酿，需差人去往荆州，提早报信。”
“老爷难道要我回晋国？”
“正是此意。”
许五跪倒，作揖道：“老爷已入长安多年，将公子周兴、管家周大，相继遣回南国，倘若让我再走，这家里家外......”
“唉......”周虓道：“忠臣保一主，烈女嫁一夫，我读圣贤书，受晋主恩，岂能背主投敌，大丈夫在世，忠孝二字不可丢。”
“老爷如此忠义，小的愿往江南报信，暗中相助大晋。”
“好，”周虓道：“我写书信一封，你务必即刻起身，赶往建康，交于朝廷。”
“请老爷赐信。”
周虓走到条案跟前，跪坐写信，一封书信写好，放入布囊之中，交于家丁许五。
这许五得了书信，于次日清早，背上行囊包袱，悄悄出府，直奔长安城东门。
兴许是这许五走得太急，此时长安城门还未打开，时辰尚早，仍是城门紧闭，虽然这日天色蒙蒙早亮，但是还未到开城门的时辰。
许五急急慌慌走到城门边，一看城门宵禁，便想转身找地方歇会儿，正在此时，城门洞的门军看到了许五身影。一个门军校尉喝道：“来者何人？过来答话。”
许五行迹鬼鬼祟祟，引得门军十分警觉，等许五走到城门下，门军一把揪过来许五，问道：“宵禁未满，天色尚暗，你鬼鬼祟祟欲往何方？”
许五故作镇定言道：“我本关外人，在长安与周大官人为仆，近来回乡，探望老母。”
“探望老母？”门军一听许五不是关西口音，打量着许五说道：“朝廷严旨，近日用兵，盘查异乡人，左右来人给我搜。”
只见两个门军兵卒，一边一个左右搜查许五，打开包袱，除了一身换洗衣物，便是盘缠银子和那封书信。许五一看官军拿起那封信，心中暗想，里面是周虓写给朝廷的密信，若让秦军得知，只恐害了满门性命。
赶忙伸手要索回信囊，校尉一拦说道：“即便信件，也要盘查。”
官军也大字不识几个，看得没什么异样，便把信件交还，许五虚惊一场，便揣好书信，放行而去。许五混出关口，找民间买了一匹快马，扬鞭飞马，一路东去，风尘仆仆，直奔荆州而去。真可谓：
快马疾驰千里遥，长亭不驻落潇潇。清风掠叶扬关外，夕日绝尘漫古桥。
暮雨溪霞平晚景，南行荆水望江潮。故乡明月将迟至，昼夜挥鞭度寂寥。
到了次日，天王苻坚又召慕容垂、姚苌入宫进见，苻坚道：“本王统一中原数载，一心收复九州，昨日与太尉、尚书令商议南征之事，皆是反对，令朕失望。”
慕容垂问道：“吕太尉、权尚书足智多谋，为何不愿南征？”
苻坚道：“各部族归顺大秦，以俗为政，政令不通。”
慕容垂道：“这些个汉人军师，交战之时，擅长谋略；太平之日，便相互算计。微臣以为，各部族以民俗为政，省了朝廷费心，有何不可？”