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满月之下，海面静谧如墨。就着透过舱壁的一点月光，徐霞客又取出了怀中的那张薄纸，再一次仔细地摸索着其中的奥秘。无书问道：“先生又想到了什么新的事情吗？”
徐霞客没抬头，说道：“有的秘密，会像萤火虫一般，隐蔽在阳光下，却在黑暗中闪烁。反正也没法入睡，不如利用这点月色，再看看这幅画。”
“这张纸上，会有这样的秘密吗？”
“秘密的迷人之处在于，它不会画在纸上。它只会隐藏在天地山海之中，等待人们从它的身边走过，却始终对它一无所知。”
无书说道：“那先生在月光下看了半天，看出点什么吗？”
“在我的眼里，”徐霞客的声音仿佛来自很远的地方：“这幅画中没有山，没有水，没有房子。只有……永无尽头的黑暗，和画者内心无穷的恐惧。”
无书似乎打了一个寒噤，没敢继续问下去。
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崇安县南溪古村。
山村中最普通的一天，从清晨的炊烟开始。
男人们劈好柴禾，女人们烧火、煮饭，然后端起木盆到小溪里去洗衣服。人们相互之间没有怎么说话，只有零星的小孩哭闹声，但随即湮没在一片云雾缭绕的沉寂中。
村后的山岭上好像又堆起了几座新坟，没人吹响葬礼的唢呐声，苟活的人们依然在麻木而艰难地生存着，等待着最后时刻的缓缓到来。
那位青斑老人缓缓地踱着脚步，走向村口后山的那几株老茶树。
南溪村除了那株天下间独一无二的岩骨枞之外，还有几株茶树也非常古老名贵，按照祖制由几家村中的元老共同分享。
青斑老人抚摸着老茶树粗糙斑驳的树干，就像抚摸着年轻时在树下激烈拥吻过的那个女人。
时间不会过得太快，但它总是会不停地向前走去。这个古村就像一艘永不沉没的大船，在深不见底的海洋中随波逐流。世间最悲伤的一个词不是“停止”，而是“永远”。没有人不知道自己会在“永远”无垠的黑暗中待上多久。
不知什么时候，那位长须老人走到了青斑老人的身边。青斑老人警惕地四下张望，看看有没有人尾随。
“我在想，我们之间应该能达成某种程度的共识。”
“你指的是……”
“你不用在我面前装糊涂。你心里很清楚：南溪村虽然少了一件重要的筹码，但根本的东西还没丢失。除了林镜斋之外，其他庄家并没离场，我们还有机会。”
“可是，没人能绕开族长，我们也不能。毕竟有些事情，历来只有族长才知道。”
“前两天我听外面进来的人说，林镜斋特地派人到江阴府，请来了一位天下有名的先生，能破解各种山海迷局，”长须老人捋了捋胡子，说道：“我的意思是，林镜斋能出得起的价，其他庄家也能出得起。”
“你还是信不过陈世和林镜斋？”青斑老人径直盯着长须老人说道。
“看见村口的五座新坟了吗？”
“看见了。”
“死去的人们都曾热切地以为，族长能带领大家走出困境。和我们当年一样。但他们最终满怀着希望，走进了坟墓，”长须老人阴郁地说道：“我想你已经和我一样老了，老到不会再把生存的希望寄托在任何虚妄的承诺之上。”
青斑老人从茶树上摘下一片叶子，放在嘴里慢慢地咀嚼。新鲜的茶叶带着一种特有的苦涩，刺激着老人已经渐渐不够灵敏的味蕾。青斑老人依然没有认为自己已经老去。他不喜欢听到有人口口声声地说着“老”字。他同样不喜欢站在自己面前的这个老人。
但他还是缓缓地伸出了右手，-->>