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西浦码头往西一路行去，车把式将皮鞭抡得虎虎生风，两边的风景疾驰而过。宁德的官道修得颇为平坦，五人远离了船上箭拔弩张的气氛，坐在车中倒有几分闲暇感，得以放松心情欣赏外面的景致。
徐霞客叹道：“近十年没来福建，这路边的林荫长得更加茂盛了。十年的时光，弹指一挥间啊。”
无书笑道：“先生，你难道没听过年年岁岁花相似，岁岁年年人不同？十年前的林荫还是那片林荫，十年后你的同伴却换成了我们几个。同伴不同，心境自然也大不相同。当然，最重要的一点还是：你老了。”
林彦瑛脸上也露出了难得的笑容，说道：“是呀，只有上了年纪的人，才会老是感叹什么十年来如何如何、时光飞逝如电之类的。”
徐霞客捋了捋胡子，尴尬地笑了笑。其实就样貌来说，他还不算太老，瘦削的脸颊、高挺的鼻梁、修长结实的身形，举手投足之间依然带有男性的魅力。然而，他深藏眼底的风霜之色却难以掩饰，多年来的风雨历程全书写在了眼神之中。
这种男人的身边一般不会缺少女人，只要手头不算太拮据，而徐霞客总会有点办法弄到银子。不过他已经活过了对女人不太挑拣的年纪，有的时候，他情愿独自坐在马车上，看着十年来并没太多变化的风景，从身边悄然路过。
越往内陆腹地深入，山林越密，人烟罕至。车把式老张告诉诸人，官道再过二十里就将中断，马车就不能再往深山里行进。
秦恕用莆田方言跟老张好说歹说，老张还是只肯把他们送到官道尽头。
林彦复不禁皱起了眉头，不过看到徐霞客脸上一副胸有成竹的表情，他也没再说什么。林彦瑛忍不住问道：“霞客先生，你说的宁德往西百里，有暗河直达武夷山脉九曲溪，那暗河不会就藏在这深山之中吧？”
“也许是。”
“也许？我们没有了马车，徒步进山要走多久？山里的毒蛇、猛兽和瘴气，你打算靠酒壶来对付吗？就算勉强走到了你所谓也许存在的暗河，那里难道还有船在等着我们？”林彦瑛的声音提高了几分。
“林姑娘，我知道每个月你都有火气比较大的几天，但据我所推算应该还没到。当然这个不是重点，”徐霞客慢悠悠地说道：“重点在于：我们已经无路可退，只能继续往前走下去，不是吗？”
无书疑惑地问道：“你说的道理我都懂，但为什么林姑娘每个月都有火气比较大的几天呢？”
林彦瑛白了无书一眼。她向马车外望去，只见层峦叠嶂的鹫峰山脉延绵直至天际，浓密幽深的山岭之中，又不知深藏着怎样一个不为人知的世界。
林彦复沉吟着说道：“霞客先生，父亲跟我们说过多次：用人不疑、疑人不用。我们既然请到了你，就信你所说。但山岭中凶险莫测，请先生给我们交句底，究竟要徒步走多远，才能到达你所说的暗河所在？”
徐霞客没有正面回答他，而是对无书说道：“无书，要你带的书，你都带上了吗？”
无书答道：“带上了几本，也不知哪本是您要的。”
“山海堪舆之学，以《山海经》为母体，以《连山》为肌理，以《周易》为经脉，可推算天下名山大川之形势。但《山海经》成书之时，其《海内南经》曰‘闽在海中’，说明福建诸多山脉在远古洪荒之时还是属于海浸之区，不能用常理来判断其脉络，”
徐霞客摸了摸额头，继续说道：“鹫峰山脉洞异、水玄，山涧暗流无处不在、变幻莫测，加上山中终年云雾缭绕、烟雨弥天，即便是我走过一次的暗河，也很难随口说出其准确位置所在。但我让无书带上了当年收集来的闽地各大名山的山志，以山志取代《山海经》为基，再运用易学研判山脉之形，便可摸索出暗流走向，倒不必拘泥于十年前模糊的记忆。”