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李应升坐在奔驰摇晃的马车上，艰难地草拟着一份重要的文件。黑衣人的尸体还停在他的脚下。伤口被精细地处理过，就算是最好的仵作也很难检查出死因。等马车到达了既定的位置，车夫会将尸体安放在路边，自然有其他专业人士接手处理。这是一整套“做事”的流程，严谨且不失灵活，李应升早在入行时，就深谙其中门道。三十年来，从未出过任何差池。
但今天李应升没有时间亲自检查每一部分流程，因为他必须要在赶到福州之前，完成一件更加重要的事——草拟对崇安知县林镜斋的弹劾奏折，以便到达福州府时，就能直接用印，通过监察院特定的快速通道，向京城方面呈奏。与此同时，巡抚衙门可先行革去林镜斋的职务，并派人将他押送到福州等候上峰宣判。
为处理黑衣人的事宜，已经耽误了将近一个时辰的宝贵时间。李应升必须抓紧进度，同时还要保证在文辞和书法方面绝对不能低于以往的水准。毕竟，这是梅花印笺，每一封都代表着大明帝国的最高水准，每一封都要能经过历史的检验。
因为京城的那位，是非常重视文辞的。
马车疾驰如电。黑衣人的尸体躺在马车里，舒适得如同回到了故乡。他的故乡很远。如果人死后还有灵魂的话，那么黑衣人的灵魂早已迫不及待地从这具残破的躯体中飞出，飞向大海的东边，飞向太阳升起的方向。像个工具一样地活着，还是像个人一样地死去，黑衣人的灵魂从来不知如何抉择。其实在第一次见到李应升时，他就应该知道躺在地上的那位本来就是自己。
李应升规规矩矩地写完了最后一个字，小心翼翼地将书信放在座位旁边晾干墨迹。完成了所有工作之后，他朝脚下的黑衣人看了一眼，如自言自语般说了一句：“你本不必死。”
马车在路边停了下来。几位蒙面人走了上来，默默地将黑衣人的尸体搬下马车，装进一个灰色的布袋之中，然后封上袋口。整个过程进行得寂静无声，蒙面人与李应升之间没有任何交流，哪怕是互相看一眼都没有。蒙面人熟悉这项工作就像熟悉自己的双手，工作性质要求他们不得与任何人交谈，也没有必要和任何人交谈。他们需要做的只是从马车上搬下尸体，然后处理它。没有技术含量，没有工作乐趣，但能让他们得到一份足以养家糊口的报酬。
李应升有时会认为，大明帝国正因为有了这样一群坚决执行的缄默者，梅花印笺才能发挥出她的最大效力。写信的人，不过都是在玩一些文字游戏，而已。于是在马车重新踏上旅程的时候，李应升朝着渐渐远去的那群蒙面人行了一个正式的官礼。
一切归于平寂。
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茶园外，三位老人呈品字形围住了徐霞客和陈荷花。只要他们愿意，三根竹杖可以用最快的速度刺入徐、陈二人的身体。
陈荷花冷冷一笑，说道：“我知道父亲已经死了。我也知道他是怎么死的。不过请你们放心，今天我来这里，与这件事无关。我多年前离开了南溪，自此与父亲、与你们、与南溪并无瓜葛。我今天回来，是替人带一句话。”
一位老人低沉着声音问道：“替谁？什么话？”
“时辰已到。”陈荷花慵懒地说道：“就这四个字。”
看见三位老人的眼神里露出了凶光，徐霞客忍不住脱口而出：“陈姑娘你是不是记错了？应该是恭喜发财吧？”
陈荷花对着徐霞客嫣然一笑，仿佛并非身处包围，而是在太湖畔吹着初春的暖风一般。徐霞客的脑袋里一瞬间闪过几个画面：寻芳阁外的夜空、鹫峰山顶的“裸尸”、阙龙阵眼的乱石、寒风岭谷底的春色……他似乎明白了一些事情。
“我们不会杀你。”一位老人用竹杖指着徐霞客的咽喉，说道：“我们会把你交给族长。一个时辰之内，你必须把所知道的-->>