新兵信多，家书抵万金，那时和亲人朋友的联系只有通过信件。萧水自从离开家乡后，就没有给任何人写过信，包括父母，他不知道该和父母说什么，他也没有收信的欲望，看到新兵们收到信后欣喜若狂的样子，萧水冷眼相看。
班长把一封信扔给他时，他心里咯噔了一下，谁会给他来信？
这信来得有点莫名其妙。
拆开信之后，他呆了，竟然是马红写给他的信，信中还夹了一张马红的近照。马红在信中说：“……在列车上时，听了你唱的山歌，十分喜欢，我从小生长在城市里，没有想到还有那么动听的山歌。听杜连长说，你才17岁，比我小，不知你愿不愿意做我的弟弟？不管怎么样，我们是老乡，希望你好好干，早日成为一名合格的战士……”萧水看完马红的信，眼睛湿了，他把信连同照片藏了起来。
萧水内心有了变化。
他给马红回了一封信，他没有告诉她逃跑的事情，只是说了些感谢的话，还说到了霜，说到了寒冷。
同样一个有浓霜的凌晨，天还没亮，新兵连就想起了紧急集合的哨声。五公里跑下来，萧水跑丢了一只解放鞋，跑回新兵连操场时，他的脚底磨出了血，袜子也破了。连长检查到他身边时，目光落在了他的脚上。瘦弱的萧水笔挺地站立，大气不敢出一口，担心连长会训斥自己。连长面色冷峻地让他抬起脚，看了看他不堪的足底，然后让他出列。
连长让他站在队列的前面，竟然表扬了他，说他跑丢了鞋，足底磨破了也没有掉队，说他是榜样，精神可嘉。
事后，班长笑眯眯地问他：“小子，有种，没有丢脸。对了，你是怎么坚持下来的？”
萧水没有回答他。
他心里清楚，坚持下来是因为马红，他想起马红那张俏丽的雀斑脸，浑身就充满了力量。萧水经常躲在无人的角落，拿出马红的照片，仔细端详，马红在照片中微笑地看着他，他心中十分温暖。
唱山歌和耍流氓
新兵连结束后，萧水被分到了杜坤的连队。
其实，这里面是有奥妙的，连长杜坤对萧水的山歌念念不忘，分兵时特地找了军务部门，要了他。杜坤对萧水爱护有加，有些兵还以为他们有特殊的关系。在军事训练的间隙，休息的时候，杜坤会对萧水大声说：“萧水，来段山歌！”
萧水也不扭捏，放开歌喉就唱。
萧水唱的山歌大都是客家情歌，什么郎呀妹呀的，十分动人，也勾起了兵们对爱情的美好想象。久而久之，连队的兵们都会唱了，他们没事的时候，就哼山歌，连队仿佛成了山歌连。
一天傍晚，吃过饭的萧水正在班里休息，听到文书在外面喊：“萧水，电话。”
萧水跑了出去，说：“哪来的电话？”
文书说：“军部来的。”
萧水说：“军部来的？”
文书说：“是的，军部来的，是个女的。你小子厉害呀，连军部的女兵都认识，看不出来。”
萧水猜到了，是马红，军部的女兵中他只认识马红。
果然是马红打来的电话。
她在军部总机班工作，刚好值班，想起萧水了，就给他打了个电话。听到马红甜美的声音，萧水的脸红红的，文书在一旁用怪异的目光看着他。马红说了些关心他的话后，提出了一个要求，希望能听他唱山歌。萧水就对着话筒小声地唱起了山歌。他在唱山歌时，指导员吴书怀走进了连部，看着唱山歌的萧水，他脸色阴沉。他咳嗽了一声，萧水才发现他。萧水赶紧挂了电话，匆匆地走出了连部。
指导员吴书怀觉得不太对劲。
他对杜坤说：“老杜，现在全连的兵都陶醉在情歌里，会不会出什么问题呀？”
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