，挑着箢箕来到挖窖酒的窑洞工地劳动，姐妹们见叶青枝来了，说：“叶书记，你的讲话真是鼓舞人心呢，我们跟着你干，你到时候可别丢下我们去了深圳啊！”
叶青枝笑了笑，说：“建设好我们的家园，让外地人来我们这里落户，大家共同富裕。”
肖冬英望着众姐妹围着叶青枝，一股无名火在心中燃烧，骂道：“骚婆娘，还在卖嘴皮子，外地人来这屙屎不生蛆地方，看你不新鲜，”带着憎恨，低头挖土。叶青枝走过来，说：“冬英姐，我换你一下。”
肖冬英望了一眼叶青枝，说：“你是书记，卖嘴皮子去吧。”
“冬英姐，我换你一下嘛，卖嘴又卖力，你去当书记嘛！”叶青枝夺过她的锄头挖起来。
肖冬英望着叶青枝挖得头发飘飘甚，苦笑了一下，说：“我能当书记？你把书记说得不值半碗沙细米了。”
妇女们挖的挖，挑的挑，说的说，笑的笑，她们顺着堤脚凿开土包，为了节省劳力，男劳力用钢钎凿成陡坎子，在陡坎子顶上插上钢钎，用十八磅大锤猛打，抽水机把水抽上去往裂缝中灌，整块的土往下倒，大大提高了工效。叶大山戴着高粱篾帽，穿着蓑衣，腰里系着草绳子，推着翻斗车，跑得胡子翘的翘的；蓑衣兵们干得汗流。
老奶奶、小朋友中午送来了饭菜，劳动了一上午的人们在陡坎子下有说有笑吃午饭，“崩坎了！”叶青枝呼喊着拿起镐头向肖冬英扑去，死死地撑住土坎，“轰——”人们像麻雀一样逃走了。
“叶书记，叶书记……”
一堆黄土倒在冬阳下冒着热气。
肖冬英被眼前的突发事情搞懵了，四周一团漆黑，她四下摸，摸着一个人的脸，你是鬼还是人？阎王就这样接我来了？呜呜……
人们在外面忙着扒土，“不能用锹挖，不能用锹挖，底下有人！”
钟鸣双手扒土，“冬英，孩子他妈，我不该打你，我不该打你的哟！”悔恨的泪珠滴在手指头上……
人们发疯一样地扒土，见了镐头的桑树把，只见叶青枝抱住镐头把躬着腰，头顶崖，脚蹬地，腮边流着血，肖冬英在她的庇护下，坐在地上，碗掉在怀里，睁开眼，揉了揉，从心底发出呼喊：“叶书记——你是我的救命恩人啦！”
人们把叶青枝抬到卫生室，肖冬英脱下毛衣堵住叶青枝腮边流出的血，医生挂吊针，何满香生燃炭火，不停地捏她的关节。“我的妈吔！”叶青枝呼出了长长的一口气，人们才放了心。