皇帝老子的龙床，恐怕也没这么舒服。不长不短，不宽不窄，四爷你一定是量着我的身子做的。”十只瓢美美地躺在里面，口中乱叫：“我三十大几讨婆娘时，第一次爬上婆娘的肚皮，就是这个味道。”
这时，山坳上的夕阳已经坠了下去，禾堂上一下子暗淡起来。茶堂屋里，栗柴火毕毕剥剥地爆着火花，鼎罐里那半边猪头肉，则飘出馋人的香味，在空中招摇着。
“十只瓢，你出来吧。要不，我就和严漆匠把棺盖盖上。”四爷喊。
“我不出来啦。四爷，你就和严漆匠把棺盖给我盖上吧！”十只瓢在老材里面应道，那声音好沉，好醇，好厚，像发过酵似的。
断黑时分，四爷喊几个年轻人合好棺盖，把老材移进了草屋。又留住十只瓢，一起喝湘泉酒，吃猪头肉。十只瓢求之不得，将肩上的褡裢往门槛上一扔，就上了桌。
酒过三巡，严漆匠说道：“十只瓢，你莫总念着四爷的老材，该自己做一副，免得日后烂骨头烂尸身的，没东西收拾。”
“我吗？感谢你严漆匠的美意。”十只瓢叽咕一声，咽下一口湘泉。赶忙又用筷子夹了一块猪头肉，呼啦塞进张得天宽的嘴巴，猛嚼数下，吞吞吐吐转动起舌头：“十只瓢，吃不了也用不了，自己不做老材，今后同样会有上等的黑漆老材供我受用，保管不得烂了尸身在路边鸡啄狗拖。”
四爷和严漆匠就跟着笑了。笑得很得意、很开心，笑得酒气和饱嗝，纷纷从撑着猪头肉的嘴巴里往外直喷。
这顿酒肉，三位老头细嚼慢咽，磨蹭了好久。直到月上中天，才离桌散去，那份心绪，那份醉意，竟如这月夜一般恍惚、迷离。
之后，四爷的黑漆老材，就一直在草屋里搁着。四爷的日子，因有了这副老材，便过得蛮安稳、蛮自在。有事没事他都要到草屋去蹲上一会儿，瞟瞟黑漆老材，脸上显出那神气的从容、宽慰和超然之色。
的确，从四爷那还算硬朗的身子骨，没法看出他会在短期内用得着这副黑漆老材。倒是那未曾为自己准备下一块木枋的十只瓢忽然病倒在床上，自此再也爬不起来。
这一天，看起来已是十只瓢最后的时光。他躺在阴暗的屋子里，奄奄一息，行将落气。十只瓢没儿没女，就那位三十大几娶进屋且耳朵有点背的婆娘守在旁边。听说他就要去了，几个侄子才来到他身边。他们一个劲地摇晃着十只瓢，问他有什么要交代的，比方说，在哪些地方放着账。
“你唱葬歌，送春牛，吹唢呐，换得那么多钱物，都放什么地方藏起来了？总不能带到阴曹地府去吧？”满屋子都是唧喳声。这些人一门心思念着十只瓢的积蓄，至于他断气后该用什么东西裹尸，却似乎与他们毫不相干。
十只瓢艰难地蠕动了一下身子。嘴巴僵僵地张着，发不出一丝声音。眼睛散了光，弄不清他是望着屋顶的哪一个地方。窗外的白光渗进来，在十只瓢死灰一样的脸上凝固着。
十只瓢的婆娘开头只顾傻呆呆地在一旁抽泣，这一下仿佛突然明白了什么似的，起身出屋，端来一把梯子，翘首往那天花板上爬去。不一会儿，她就从梁木后面搜出样什么东西。待她沿着梯子爬下来，大家才看出是两只黑色长靴，便感到甚是奇怪。只有在场的老年人似乎记得，这两只长靴是当年张财主的儿子从南京带回来的，土改那阵分给了十只瓢，十只瓢还穿着它，在斗争会上踢过财主小老婆那又肥又大的屁股哩。只是没想到，十只瓢这位平时连尸身骨头都不思收捡的懒鬼，如今却还收藏着这两只长靴。
十只瓢婆娘将两只长靴提到十只瓢床前，倒提过来，往床上一抖，立即就有无数钞票陆续从靴筒里面掉落下来，铺了半张床，差点把十只瓢的头脸都盖住了。分票、角票、元票都有，皱巴巴、软塌塌的一张。还有少量硬币。众人帮忙齐好，一数，竟有八百挂零。
“四爷……”十只瓢-->>