，母女分离，两位夫人中途自缢，大姐文妗为避祸不知迁居何处，小妹文妙夭折在戏船上，剩下她姐妹二人同这一船的女伶漂泊江湖，无依无靠，日子虽是过得逍遥自在，说到底却有许多的无奈和凄凉。
一阵秋风掠过，卷起地上烧过的纸钱灰烬。清香燃尽时，嬛伶嫏伶稽首而拜，众女伶也忙跟着跪下拜了三拜，唯有沈羽嫱伫立一旁，沉吟不语。拜罢，婳伶扶起嬛伶，问道：“要不要把老爷少爷们的坟修一修？”嫏伶答道：“不必了。谢公一生威名，不也只在此留下这清冷的小庙吗？这样挺好。”嬛伶点头认同，转身问沈羽嫱道：“沈姑娘，为了我们姐妹，累你四处奔波了。”沈羽嫱摇头一叹：“我并不以此为苦，心里反而很乐意。说实在的，见你们姐妹如今这样安妥，我心也就安了。稍后，我便给陈大哥写信，告诉他这个好消息。他为你们姐妹也悬心多年了。”嫏伶抬头看着沈羽嫱，有些欲说还休，但终于开了口：“陈大哥，他，还好吗？”嬛伶听了忙也问道：“正是呢。昨天只顾着说我家的事情，竟然没有问他好。”沈羽嫱点头道：“放心。他很好。如今在国姓爷跟前效力，很有作为。”众女伶听了不由赞叹，嫏伶欣然道：“我就知道他一定会投靠贤达，不辱文臣武将的使命的。”
嬛伶婳伶看着嫏伶会心一笑，婳伶问沈羽嫱道：“那你呢？你如今找到了她们姐妹，又要去做什么呢？”沈羽嫱笑着叹了口气，道：“我也不知道呢。一直以来我都是四处找人，没个定数。这两年牵挂着的便是她们姐妹，如今找到了，这块石头也算落了地，心头却觉得有些空落落的。”嬗伶上前道：“那干脆，你就跟我们一起吧。反正我们戏船也是到处飘的，沈姐姐，你和我们一起游荡江湖就是了。”沈羽嫱想了一想道：“这个，我一时也不知道该如何说。毕竟，我身上还有不少牵挂，我此刻真不知该如何答复你们。”嬛伶道：“你不必介怀。我们知道你的难处，你虽说闯荡江湖自由自在，其实心里头恐怕还不如我们自在。你同我们姐妹差不多年纪，肩上的担子只怕比我们还重呢。”
沈羽嫱听此言深感欣慰，满腹的话儿都在那微微一笑上。嫏伶提了提神，道：“对了，你跟我们一起这么久了，还没看过我们的戏呢。如今，我们各自的事情都有了着落，可得商量着演两出呢。”嫏伶这么一说，众女伶都有了劲头，忙七嘴八舌地商议起来。婳伶道：“哎，不如演《拜月记》吧。这可是她们姐妹到戏船后学的第一出戏，嬛伶的蒋世隆，嫏伶的陀满兴福，可好了呢！”众女伶都附和说好。嫏伶摇摇头，道：“算了算了，这么些年了，不能还是一出《拜月记》呀。我觉得，给沈姑娘演戏，得是刚烈节义的戏文。”嬛伶接道：“那《单刀会》怎么样？老戏有味道。”娴伶忙抢道：“不好不好！这戏都是小生们的事情，我们都没什么可演的。换一出，换一出！”嬗伶伸出举起手来小声道：“《鸣凤记》怎么样？《寿宴》、《桑林》、《死节》、《遇舟》、《封赠》，几出下来，咱们的行当全齐了，而且也是平日里演过的。”众女伶眼睛一亮，娉伶猛地一拍嬗伶的肩膀道：“这个好！就是这个！”沈羽嫱忙问这戏说的什么。娴伶答道：“是嘉靖朝严嵩专政，夏言、曾铣、杨继盛、邹应龙、林润这些忠臣义士前仆后继锄奸报国，所谓‘前后同心八谏臣，朝阳丹凤一齐鸣。除奸反正扶明主，留得功勋耀古今’，就是这个意思。”沈羽嫱听了连连称好：“这前后同心，前仆后继的意思好，正合我的心意！我要看的。”正说着，林间刮起一阵阴风，婳伶抬头看天，日光西斜，暮色渐起，忙道：“好了好了。我们一会儿回去的路上在细细说戏吧。如今天黑的早，还是早点回城吧。”众女伶抬头望望，忙收拾了东西下山去。
当夜安排定了角色，次日早起，众女伶或是在船头，或是在岸上，各自温习戏文。嬛伶一面收拾了行头，一面又将倾月班演出《鸣凤记》的水牌挂了出去。倾月班在苏州府名声极盛，往来苏江一代的商旅皆知，何况倾月班每年秋季都要到夫子庙唱上三两场，加上戏又好，故而江宁府的老百姓-->>