食言呢。只是没想到公子生辰大人竟没有请外客，倒是我们这些外人扰了大人一家骨肉团聚的好气氛了。”曹玺哈哈笑道：“姑娘不用客气！我们早就听说倾月班女伶的大名，只可惜总不能一见，难得今日这样的机缘。”夫人孙氏笑道：“可不是。那年老爷在京里当差，我往杭州照料公婆，就听说了倾月班的大名了。”嬛伶等听了忙问道：“夫人在杭州也知道我们？”孙氏道：“知道的。姑娘们演《怜香伴》，演《红梅记》，名噪一时。只可惜我们女人家不得出门，只能听家里的下人婆子说给我们听了。”曹玺向孙氏道：“夫人在杭州听见倾月班的大名，下官可是在京里听见的。那年咱们少主子回京述职，下官去请安，少主子就将倾月班的姑娘们夸了一番。下官还亲见了静夫人，果然不是一般的伶人可比的，那模样举止，比许多大家的千金还强些。”孙氏道：“没错。我给三阿哥当奶娘的时候，还给皇后、太后说起过呢，两位娘娘从未听过这些民间的新鲜事儿，可高兴呢。”嬛伶和嫏伶并不在意什么阿哥、娘娘的话，只听见曹玺提“静夫人”三个字，忍不住问道：“大人说的那个静夫人是……”曹玺笑道：“哦，就是贵班里的婳伶姑娘。不瞒姑娘们，下官一家是佟大人府上的包衣，说起来，静夫人也是下官的主子了，而各位姑娘也是下官府上的贵客。”嬛伶等这才明白其中缘故，一面感叹因缘，一面又道不敢僭越。
一时主客入座，曹玺将女伶们请进平日偃息之所、课子之堂的楝亭中，令其不拘什么戏，只管将好的演来。于是女伶们纷纷扮了妆，将当日杭州西湖上所演的《红梅记》、《救风尘》并《怜香伴》等戏演了几出。曹家人都静静看着，小公子曹寅更是看得两眼出神。演罢了戏，曹玺又是赏饭，又是赏银，因笑道：“下官是关外粗人，这戏上不是很通。不过看了姑娘们的戏，果然舒畅开怀。听说这江南一带，不论富商巨贾、官宦门庭，都以置戏班附风雅为荣。看来，改日下官少不得也要照着姑娘们这样的办一个戏班子。到时候，还要请姑娘们来做教习啊！”嬛伶忙推辞道：“不敢不敢。我们演戏还行，做教习只怕就查了。这但凡能做教习的，都是几十年的老戏骨子。如今苏杭一带有的是名师，以大人的名位还怕请不来好师傅。”曹玺还未开口，曹寅在旁道：“我不要那些老不中用的师傅，我就要姐姐们当我家教习！”女伶们纷纷展露笑颜，嬛伶蹲下身来，道：“既然是小公子请我们当教习，我们就不敢推辞了。”曹寅竖起小指，撅嘴道：“拉钩！”嬛伶一笑，用自己的小指拉住了孩子稚嫩的指头。
过了夏便是秋，展眼又是新春，江宁府各大戏班子开戏未久，城内外正热闹欢喜，忽然传来朝廷的的哀诏，当今顺治皇帝驾崩！一瞬间，莫说江宁府，举国上下都肃杀了：家家户户高挂白灯，男女老幼皆穿素服，各处勾栏瓦舍都是锣鼓沉寂，衣箱长掩，别说唱戏，就连平常人想哼唱两句小调都是不敢的。倾月班自然也得拴了戏船，停锣罢鼓，时间一久，众女伶只是练功排演，便有些无聊了。
这日正值午后聊赖，倾月班的门环却被人敲响了。妖伶见嬿伶早上练功累了，正在休息，便自己去开门，见了开人，禁不住大叫一声，将满屋子的人都吓到了。娴伶忙出来喝道：“叫什么？大家午睡呢！”妖伶喊道：“快来看谁来了！”女伶们呼啦啦得都出房来，只见柳如是打着遮阳的伞站在院中，笑道：“怎么，还让我这么晒着吗？”嬛伶嫏伶忙奔过来拉了柳如是进屋，一面吩咐倒凉茶，一面关切问道：“姐姐怎么来了？是回来看看吗？先生可一起来了吗？”柳如是摇头道：“先生没有来。我自己想回来看看，顺便祭拜一下白门。”嬛伶点点头道：“好。”
次日天一早，众女伶陪着柳如是来到栖霞山，杯酒素食祭奠了寇白门，柳如是对娴伶道：“你先带大家回去吧，我有几句话和她们姐两个说说。”众人去后，柳如是便道：“其实我这次来，是有别的事情。”嬛伶嫏伶见她神情严肃，便问：“什么要紧的事吗？”柳如是点头道：“金圣叹被抓了。”“金先生！”嬛伶不由惊-->>