得门外一个少年粗声喊道，让一让，让一让，清河张公子来赏花啦，清河张公子来赏花啦。门外围观者让出一条道来，粗声少年跳进别院，一位锦衣壮汉紧随其后，迈步进来。
李义山说，锦衣壮汉便是张公子了。
白乐天说，正是。那张公子丢给少年几枚铜板，少年又跳出别院，围观者哈哈大笑，某、方丈、徐凝等人十分迷惑，与张公子互相看着。张公子倒也镇定，他环视众人，作一长揖，正色说道，故国三千里，深宫二十年。一声《何满子》，双泪落君前。清河张承吉见过诸位贤德。某问他，张承吉，为何雇佣少年呼喝于道？张承吉道，尊长指教得是，圣相不用于州县，仕子哗众于市井，顺便周济一下里中少年罢了，搅了诸位赏花作诗的清雅，张生在这里赔个不是。方丈说，张公子从天而降，也是缘分。张承吉谢过方丈，对某说，这位尊长形貌清新，神色俊逸，可谓当世无匹，莫非是诗名满天下的新任杭州刺史白公？某说，正是白乐天。张承吉行了天揖礼，呈上袖藏的诗册，说道，张承吉献诗三百首，希望得到白公推荐，取解杭州，应试长安。某收了他的诗册。方丈在一旁说，白公有所不知，这江南的仕子，一听说公要来主持杭州，络绎而来，有的是来取解的，有的是来投诗的，有的就是看热闹的，这开元寺都住了好几位，公未到任，选送举子的事，留守官员不敢擅专，仕子们也为人选吵得不亦乐乎……某心里道了一声，不好，只想着抗旱了。某问徐凝，白头游子，也是为解元而来的吧？徐凝红了脸，嗫嚅着说，学生的诗没有张公子写得多……张承吉说，徐兄说啥呢？徐兄一句“白头游子白身归”，写尽了天下不得志仕子的心声。
正说着，寺内午时钟响。方丈上前道，白公，到饭时了。和尚想在这国色天香之前设一素席，斟上寺内老僧新酿的桂花酒，诸位一边吃斋饮酒，一边赏花作诗，白公意下如何？某与众人谢过方丈，方丈置下酒席，某背对牡丹而坐，方丈、徐凝居左，张公子居右，寺内寄宿学子奉陪末席。方丈第一杯敬某说，白公，这酒中的桂花，是闲退的老僧，在安静的夜晚，到那空空的春山，把簸箕放在桂花树下，等待桂花落满山坡，如此拾掇而得的，恰如王摩诘的诗，人闲桂花落，夜静春山空。和尚便以这酒中的空意，敬白公一杯，愿白公远离一切颠倒梦想。某一饮而尽。
酒过两巡，众人吃得八分饱，某说，徐凝、承吉，若杭州只能为外州仕子匀出一个名额，你们觉得该给谁呢？张承吉当即说，那就非某莫属了。徐凝被抢了话，急得一通咳嗽，之后说道，承吉兄，你要当解元，那你有何嘉句？张承吉说，白公、方丈、徐兄、诸位，那就献丑了。只说最近的诗，甘露寺诗中有句，日月光先到，山河势尽来。金山寺诗中有句，树影中流见，钟声两岸闻。这两联，徐兄可有匹敌之句。徐凝说，你的诗句好是好，但是不如某。某庐山瀑布诗中有一句，今古长如白练飞，一条界破青山色。承吉兄以为如何？张承吉一时愕然，无诗以对。某问，各位列席仕子，可有句能敌白头游子的吗？仕子们都低下了头。某说，那今日解元之争，就算是徐凝胜出，诸位帮某传个话，来杭的外州仕子，有句可以盖过白头游子的，欢迎随时投书府衙。众人都说好。
某忽有便意，起身如厕，张公子也起立说，容某护一下白公。一条清溪穿厕而过，张公子帮某洗净厕筹，甩干了递给某，某系好衣带，张公子忽然抱住某痛哭起来。他说，白公，圣人问元相（微之）某的诗如何，元相说，雕虫小技，壮夫不为。白公与元相是好朋友，今天这解元某也不争了，某只想讨白公一句公道话，某的诗真的如此不堪么？——张承吉，一位燕赵莽汉，突然作女儿态，哭啼起来，也是某没有想到的。
听到这里，令狐子直哈哈大笑了起来。李义山呵呵了两下，到底笑不出来，觉得心中不免有些悲戚。
白乐天继续说道，某便同他说，元相那日对圣人（穆宗）说的是，“张祜雕虫小技，壮夫耻而不为者，或奖激之，恐变陛下风教-->>