，从头到尾、字里行间反复咀嚼，盯着信纸看了半晌，混沌的大脑模模糊糊地触碰到一些残酷而真实的真相——她不爱他，她从未爱过他。
像是为父亲的难堪境况解围，摇篮中的孩子撕心裂肺地哭起来，他并不知道自己失去了母亲，只是饿醒了。
吉里安诺从壁炉边的座椅站起来，有条不紊地冲泡奶粉。去年西多尼亚生完维维她忙着准备时装周，没空喂奶，他几乎独自将女儿喂大，因而格外娴熟。他将奶瓶塞进哇哇大哭的嘴里，安多里尼咕咚咕咚地喝起来。
维太里夫人怜爱地看着狼崽似喝奶的外孙：“胃口可真好，以后肯定长成身强体壮的棒小伙。”
吉里安诺双手抱胸打量着小婴儿，“也许他以后还能给我当帮手。”
维太里家的男人粗声叹气。因为他们不约而同地想到要是艾波在，准会呛吉利安诺几句。
德文特似乎一夜之间成长了不少。艾波去锡拉库萨与司法部长会面前，曾与他谈过，彼时他并不知道这是与妹妹的最后一面，仍犟得不认错，说了一些赌气伤人的话。可现在，他回过神来，知晓艾波、吉里安诺、安布罗斯他们对他的隐瞒并非瞧不起，仅仅出自对他的保护。此刻他将这情绪凝到襁褓中的侄子身上，他轻声说：“托尼会像他妈妈一样拥有不设限的人生，可以当整日耕作但快活的农民，当早出晚归报酬丰厚的工人、当自由自在的画家……”
说着说着，男孩的眼睛湿润起来，泪水模糊视线，他忽然看见侄子肥嘟嘟的脸庞上出现一道阴影。
是孩子的父亲。不知何时来到了摇篮前，用一种称量货物的眼神端详着自己的儿子。
迈克尔举高临下地望着安多里尼。他对他的出生并不抱有期待，甚至憎恨这个东西抢走艾波洛妮亚的注意力、损害她的健康。但此刻，望着他那双肖似艾波的、棕中带紫的眼睛。这个西西里罕见的鳏夫突然意识到，这是艾波的骨血，是他们唯一的羁绊，是她送给他的礼物，是她最美妙的遗产。
他绝不允许他们抢走他。
“我会带他回罗马，亲自扶养他。”
“不可能！”女人嗓音尖利地阻止，却并非出自维太里夫人和玛莲娜，反而是一直温柔和婉的西多尼亚。她双目微红，眼底却射出箭矢般坚定的情绪：“艾波的遗嘱里写明了，安多里尼由我和图里扶养，我们是他的教母。”
苍白着一张脸，她一字一顿地补充：“我不会让你这个伤害过艾波的人扶养她的孩子。绝、不。”
迈克尔无端觉得可笑、可悲。压下心里一浪一浪，如同潮水拍打崖壁的悲哀，他有礼有节地说：“我是他的父亲，忠于他的母亲，且家世优渥、工作体面。无论是哪里的法官都不会绕过我，将孩子判给你们。”
西多尼亚咬牙想要反驳，却同时被丈夫和玛莲娜阻止。她深呼一口气，而后生硬地让步、提出要求：“每周必须让我或者图里见他一面。如果你再娶，就必须将他送回来。”
“没问题。”迈克尔不熟练地将喝光奶的儿子从摇篮中抱出，用先前看到的姿势轻拍婴儿背部。维太里夫人欣慰地上前，轻声教女婿如何给婴儿拍出奶嗝。
*
迈克尔带儿子回到罗马。
生与死的界限似乎极近。前一天大家还为艾波的逝世而悲伤，后一天就像看到事情的了结，投入各自眼前繁忙驳杂的生活。
他申请调去更偏僻且忙碌的部门，条件是允许他带着儿子上班。上司同意了。
曼奇尼和罗莎莉亚处理完艾波的所有遗物，没有了铺天盖地的书本，家里一下子空荡了起来。他又买了些书填满屋子。
有一天，他把儿子哄睡，没有继续睡沙发，鼓足勇气躺上艾波的床，头靠着她的枕头，只觉得后背踮到了一本硬物。掀开床褥，发现-->>