“可有什么要辩驳的？”帝王开口。
容璇轻轻摇头，笑容里甚至有几分无奈：“陛下这都能寻出。”
不知是她时运不济，还是命数如此。
祁涵抬手，秦总管整理过文章安静退下。
烛火忽明忽暗，帝王平静道：“为何替考？”
两篇文章皆出自容璇之手，字迹本已刻意更改，比之如今更显稚嫩，外人鲜能看出端倪。
容璇也不知帝王是如何看穿，甚至摆到了她面前。
她答得理所当然：“自然为银钱啊。”
否则何必冒险行事。
她方才读的那篇八股文，是她替考的第一场。应对尚不算熟练，名次堪堪中第。不过买家已然满意，毕竟是科举舞弊，不显山不露水最妥当。按照事先约定，买家给了她足足三十两纹银，一下子便解了她的燃眉之急。
而第二次替考，她一举攒足了去京都会考的盘缠，沿途都不必再节衣缩食，风风光光到了京都，安心准备春闱。
甚至于她还替考了第三场，她在京都购置宅邸的银两，泰半源于此。
她无意为自己开脱，早便知道此举有违科举初衷。
可她那时还不想去青楼卖身，这就是她仅剩的唯一一条路。
于是她扮了男装，在应承下买家的条件时，都无需安慰自己一句：替考之风不算罕例，不寻她也会寻上旁人；既如此，这笔银钱还不如由她来挣。
她只是想起儿时在乡塾中，于窗下听得的那一句：“穷则独善其身，达则兼济天下。”
她欲独善其身，何必受他人指点。
容璇认罪认得坦率，唯有一事不明。
“陛下是如何认出来的？”
祁涵望向眼前人，似要看透她心底。
字迹能刻意修改，但行文的习惯与文风总是不经意流出。
容璇的会试文章，腾抄本尚在东宫书房。
“既如此，还有何要交代的？”
容璇便认真想了想：“寻枪手的考生多是家中有些门路，因而可以打点上下考官，助替考者混入贡院。再者，各处乡试时间不一，也给了人可乘之机。”
“夹带者亦不少，搜查最多只是翻看考篮，并不严苛。”毕竟都有可能是未来的举人老爷，贡院中人对考生多会敬上三分。
只不过到了会试，天子脚下，许多门道就失了用处。尤其是太子主理的元和二十九年科举，容璇能列一甲，也是托了东宫之福。
容璇知无不言，种种科举乱象历代皆有。但仁宗在位时厚待读书人，反而无意间助长了不正之风。
屋内慢慢陷入沉寂。容璇移开目光，着实猜不透帝王会如何处置于她。
自外人观之，太子殿下为正宫嫡出，光风霁月，风华倾世。但偶尔的相处，容璇却隐隐知道，端方雅正的太子，从来不只是表面上那般温润如玉。
那年江南水患，太子于知府宅邸设宴，大宴宾客。容璇亲眼见他在高堂上，谈笑之间便要了几人性命。
东宫暗卫出手，到拖下贪官奸商尸身，前后不过几息，快到席上众人都来不及反应。
太子神色自若，雷霆手腕震慑江南官僚，各处贪污剥削粮款之风一夜肃清。
等到回京的庆功宴上，太子殿下当众请罪，容璇直愣神许久。
彼时的太子在江南席间云淡风轻，成竹在胸的模样，连她都以为东宫持有仁宗密旨，可以先斩后奏。在首辅的眼线问及时，她还将自己的推测据实以告。
待到宴席散去，她亦不知自己如何想的，竟去追太子离去身影。