第那一年，白焕是科举主考。
那一年中进士的人当中，虽然有他白家的后辈，但白焕最喜欢的却是邓瑛和杨伦这两个年轻人。杨伦是他一手提拔，但邓瑛却在做庶吉士（5）的第二年，被张展春给看重了。张展春后来跟他私下提过很多次，即便邓瑛不在仕途，但还是不想让他断了和白焕的师生缘分。他不是一辈子耗在土石上的人，等三大殿完工，还是要把他还回来的。
没想到，还没还回来，张展春就生了大病。
接着猖獗多年的邓党在张琮的谋划，以及他的推波助澜之下，终于彻底倒台。
迟暮之年，得见天光。
而他最喜欢的学生，也就这么，再也找不回来了。