也只能强挤出一丝微笑：“……陛下圣明！”
楚映昭扫视众臣：“此外，盐铁专营尚在施行进程中，朕要派齐正恒大人前往地方巡查、核实数值数据。若再发现官商勾结、吞用国利者，定将严惩不贷。”
齐正恒缓步出列，垂头领命。
她望着群臣，继续道：“谁还认为盐铁之策过于苛刻，可一并向齐大人提出。若查出地方贪腐、囤积私货者，必从严处置。”
此言一出，大殿上再次鸦雀无声。连向来谨慎的户部官员也不吭声。
……实在是册封三品一事太过惊人，他们都需要些时间咀嚼女帝用意。
甚至，也有人已经暗暗冒出念头：若自己站在女帝一边，说不定，也……
在这巨大的诱惑面前，原本还想鼓动抗议的阵营开始三思。有人悄悄收回了准备递交的奏折；有人低头狐疑，暗自思忖是否该改换门庭；也有人已经开始重新衡量起张延礼。
事情暂时尘埃落定，楚映昭借坡下驴，只稍等了片刻，便道：“今日议事就到此处，各部按令行事。”
百官山呼“陛下圣明”，一阵繁琐礼仪后，女帝率先离开。
张延礼还有些恍惚，又已习惯跟随女帝办事，竟然是朝臣中第一个起身离殿的。他面色稍有些兴奋，但更多却是惶然，显然还未完全消化这可怕的晋升。
他本以为，女帝待人宽厚大度，此番大约是能升到七品的，可、可如今……
三品……三品是什么概念？
然而，尚未等他理清思绪，在他身后，竟有几名原本对他不屑一顾的官员，满脸堆笑地追了上来。
“张大人，恭喜啊！”一位吏部官员拱手，神情热络：“久仰仁兄之才，咱们改天得好好聚一聚，切磋治政之道。”
“是啊是啊，京畿巡抚可不是小差事，大人以后还要多多关照我们这些老家伙。”另一位长眉白须，仙风道骨，但却眯着眼睛，话里话外全是讨好。
有人甚至不知打哪摸出一张名帖：“改日还请张大人到寒舍小聚，不知意下如何？”
而周围更多人，尽管并未搭话，但都在朝他抛来善意微笑。
——这就是权力。
今非昔比，不过如是。从前吃尽冷眼，如今却一呼百应。
他深吸口气，语调谦恭：“感谢诸位看得起，在下不过奉陛下之命办差。”
——而他所经历的一切差别，也只是女帝的一句话而已。
这一天的朝会，让无数人心绪难平。
天色缓缓暗沉，长街上仍能看到官员匆匆背影，或是揣着野心，或是握着忐忑。
然而，无论他们如何惊惧、猜测，实质的变局已经悄然开始。女帝以强硬手腕扶持张延礼，又决意整顿国库、推动盐铁专营，声势浩大；而台面之下，流民募兵也在悄然展开。
朝堂斗争只是序幕，一旦外敌来犯或内乱萌生，真正能扭转乾坤的，只有军队——只有握住暴力与兵权。
而她需要的，是一支……不那么一样的军队。