> 叶夫人从善如流，立刻就来拉阿措坐下，笑道：“正是呢，咱们这么漂亮的小客人，正该好好招待呢，听说是叫阿措是吧，这样的相貌，去了花信宴，也是要夺魁的……”
她一面说，一面把手搭在阿措的肩上，阿措只觉得如同被蟒蛇缠住了一般，寒毛倒竖，连她的手臂也如同蛇一般滑腻冷凉起来，只差少了鳞片罢了。
另一边肩膀却也放上一只手来，阿措抬头看，是清澜，她温柔而坚决地把阿措揽了过去，对着叶夫人道：“花信宴倒也不只是看容貌，总是人品心性为先，阿措才十五岁，今年不过是去凑凑热闹，长长见识罢了。”
“清澜这话说得对，不愧是当年花信宴差点夺魁的人物，可惜了。”叶夫人说着可惜，眼中却笑意满满，朝叶大人道：“老爷，我有个主意，不如今年让清澜也参加花信宴，她虽然年纪大了，却可以照看妹妹们，妹妹们有了好归宿，也就跟她得了归宿是一样的。”
这番话一出，凌波眼中几乎显出杀意。
但叶夫人固然是蛇，她的手段也不遑多让。
“姨娘这话说得在理，姐姐既要承担这么重的职责，多劳多得，还请姨娘把今年的新锦缎送一些来我们院子里，好给姐姐做花信宴的衣服。姨娘当年扣下的那些我娘的首饰头面也送还过来吧，虽然引璋妹妹要用，但毕竟是我们娘亲留下的东西，久借不还，不是正理。”
凌波说到这里，见叶夫人无话可回，倒是叶大人又露出要发怒的神情。凌波看了，顿时莞尔一笑。
“好了，知道你们这边院子是属貔貅的了，只有进，没有出。我哪敢指望姨娘给我们东西呢，不搜刮我们的就不错了。阿措也是我们的客人，不是姨娘的，不需要发月钱，我们自己料理，只要你们别来打扰就行了。”她十分洒脱地道。
再怎么拿火症当借口，叶大人都要大动肝火了。
“你听听你说的话，像什么样子。月钱能有几个钱，当着客人的面，这样斤斤计较，哪里还有半点大家闺秀的样子。”
“月钱是没多少钱，但姨娘一扣半月不给，不知道是什么意思？”叶凌波只带笑问他：“虽然我们也不等这份钱用，要等，早饿死了。但该我们的东西，姨娘还是早点送过来吧，要闹到老太君面前，可就不好看了。”
她语带威胁，把叶大人气得浑身发抖，训斥叶凌波道：“女子最重要的是温柔和顺，你这样子，去花信宴也是丢人。”
叶凌波也不接他的话，也不求饶，只是笑眯眯拉着阿措起了身，道：“叶大人教训得是，只是见面礼也行完了，我们就带阿措回去了。没有大事，请姨娘和叶大人不要过来打扰了。有事传话就好，告退了。”
叶清澜还描补了两句，说了“我们姐妹得回去预备花信宴了，谢父亲体谅”之类的话，叶凌波哪管这些，早把她也一把薅过来，带着她一起跑了。
几人走出主院，就看见燕燕正拿着一个锦盒，和个老妈妈说着话，笑嘻嘻地走过来。
“站住，”叶凌波立刻叫住她：“你跑哪去了？说过多少次了，这边院子是什么好地方？到处乱跑，被人害了都不知道，我看你是皮痒了，回去收拾你。”
“我去找老太君嘛。”燕燕委屈地道。
“谁不知道你去找老太君。”叶凌波把她揪过来，压低声音道：“老太太现在瘫在床上，虽然有孝道压着，但在媳妇手下混生活，你当很容易么？好不容易给你点东西，你还拿着到处走，生怕潘姨娘不知道。还不跟我回去呢。”
阿措也听说过，叶家老太君自从中风后，一直卧病在床。当年虽然也是个把家管得清清楚楚的爽利人，如今遇上这样宠妾灭妻的儿子，和妾室一条心，把三个孙女逼到了别院住着，她也没什么办法，不过是眼不见为净罢了。