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面北开衙门，面阔三间，院子干净无尘，太平缸里种了碗莲，细嫩的莲叶摊开在水面上，带着一股柔情似水的劲儿。若不是檐下的匾方上写了司礼监三字，旁人只怕会以为这里是哪个清水衙门。
如今司礼监为十二监中第一署，掌印名叫高世逢。
掌管着四局八司，外人都叫他一声内相，至于他身边的僚佐及小内使俱以内翰自命，一内一外俨然成了两处朝廷。
哪怕快入了夏，司礼监衙门仍显得有些冷，一连点了三四个炭盆。高世逢坐在主位上，一左一右几个小太监为他捶腿。他眯着眼，听首席秉笔郑合敬读诗。
“试玉要烧三日满，辨材须待七年期。周公恐惧流言后，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？”
高世逢听罢连连鼓掌，对着身旁几个秉笔笑说，“你们都听听，这是多好的诗，知道是谁写的吗？”
无人敢吭声，他坐直了身子：“好一个吴阅先，好一个吴郎中！”
“他这是在讽刺杂家呢。”高世逢冷笑，“他说周公旦这样的人都害怕死后流言，而王莽也只会在没有篡位时谦逊恭谨。怎么，杂家这大半辈子过来，还在乎这些身外虚名不成？”
念诗的郑合敬人还年轻，话不多。
倒是秉笔左韫搭了这句腔：“吴阅先一拍脑子就嚷嚷着要改，他也不看看他们户部还能不能掏出这么多银子。这些年要不是有咱们帮衬着，六部里有三部都得揭不开锅，如今还敢作诗讥讽咱们，这不是狗咬吕洞宾么？”
这话说进了高世逢的心坎里，他靠着引枕哼起两句昆曲：“我最看不起的就是这群穷酸文人，他们最喜欢明里一套暗里一套。这些年，咱们忙活了半天，还不都是为了他们。那些地主乡绅，哪有太监当的，不都是他们文人在当吗？这些油水咱们落几成，他们落几成，好像咱们抢了他们的似的。”
“依儿子看，这吴阅先还是嫌钱分得少了。”左韫道，“拿点钱堵他的嘴算了，干爹何苦生他的气。”
“咱们当太监的，福气都是当下享的。死后就算把我这老骨头从土里刨出来鞭尸又如何？”高世逢嘬着牙花子笑，“死去原知万事空嘛。”
“这吴阅先是留不得了。”他反复将这首诗读了两遍，像是要背在心里，“你们看这最后两句，‘向使当初身便死，一生真伪复谁知？’意思是什么，意思是王莽要是死在做坏事之前，又有谁知道他要篡位呢，他娘的不就成大好人了吗？”
高世逢将这两张纸丢在桌上：“找个由头抓了吧，就说他对皇上太后有异心，以此诗污蔑陛下‘得位不正’。”
说罢他优哉游哉地喝了一口茶水：“今年才盖完地厂狱啊，花了那么多银子，还没怎么见血呢。便宜他这老小子了。”
高世逢又看向郑合敬：“合敬，你觉得呢？”
郑合敬人很安静，生得也有几分秀气，听了此话轻轻垂眸道：“是，干爹。”
*
张濯下值时，郁仪正站在户部衙门外等他。
他才走近，郁仪便先开口了：“吴郎中被东厂的人抓了，是吗？”
残阳晚照，张濯的官服被夕阳照得如颜料一般鲜焕。
“你问这个做什么？”张濯静静地看着她，“苏侍读如今对户部的事也上心了？还是太后想过问一下吴阅先的事？”
郁仪抬头，眼里有一闪而过的犹豫，片刻后又错开目光：“这是我的私事，但不方便对张大人明说。我有话要问他，先前迟迟没找到机会，若他死在东厂狱里，只怕有些话，这辈子都问不出口了。”
关于苏郁仪的过往，张濯从未深问过。一来他不是窥探人隐私的性子，二来苏郁仪也从不愿提及。但他知道吴阅先对她来说，是一位-->>