在外面等着，有什么话吗？”金圣叹摇摇头道：“没什么要紧的，让他们吃好喝好，照顾好家里，到时候记得给我收尸就行。”柳如是忙道：“先别说丧气话！我们会想办法救你的。”嬛伶眼中已经泪水打转，却只能笑着劝道：“没错，先生不要灰心，我们一定会想办法的。”金圣叹却笑道：“命中注定不由人，该死则死，怕什么呢？舅母和两位姑娘要救我，我心里感激，可若是为了这个要你们抛头露面，甚至屈膝求告，我是不答应的。”嫏伶抹泪道：“先生想到哪里去了？还是先吃了饭吧。我们带了好些吃的来，还有酒！”金圣叹忙笑道：“有酒好！有酒好！我还以为要等到上断头台才有酒呢！”于是欢欢喜喜地接过酒菜，十分得乐地吃了起来。嬛伶三人看着金圣叹吃了酒菜，牢头又来催，便只好出来了。
等了数日，江西果然没有音信回来，嬛伶暗中写信，花了重金请人往京城里打听。将将一月又过，嬛伶嘴里生了口疮，嫏伶额头上竟起了几个疙瘩，两人忧心如焚。柳如是此时倒却平静了许多，显得气定神闲，嬛伶悄悄问起，柳如是叹了口气道：“命中注定不由人，我们尽心尽力就行了，若是老天爷不给命，又有什么办法。”嬛伶急道：“怎么？姐姐倒先是放弃了！”柳如是勉强笑道：“也不是放弃，只是先做好准备，不再多抱希望，免得到时失望受不了。”嬛伶心知柳如是的话极有道理，却还是不忍心，道：“既然有希望，谁不想这希望能成真呢。”柳如是道：“可若是所有的希望都能成真，天底下的事情不都乱了套了？说白了，希望也是一种欲望，是对人生的无限索求。可要知道的是，索求的越多，付出的代价也就越多。所以说，希望要少一点，如此就不会付出一些不必要的代价，也就少了许多因为付出代价而产生的痛苦和失望了。”
柳如是的话像鼓槌一般击打在嬛伶的心上，她反反复复地琢磨着这话，忽然想起了什么，于是向柳如是道：“姐姐，我有句话想问问你。”柳如是道：“你尽管问。”嬛伶忖度了半天，缓缓问道：“姐姐，嫁给钱先生你有没有后悔过？”柳如是先一惊，随即摇头笑道：“后悔是没有的。”“那……”嬛伶支吾着，“那遗憾和烦恼呢？一点都没有吗？”柳如是用手指背摩挲了下巴，思索道：“遗憾和烦恼……”嬛伶又问道：“钱先生不愿投湖殉国，后来又在朝廷当官，那时候，姐姐心里没有遗憾烦恼吗？”柳如是一叹，道：“不能说是遗憾烦恼，恰是失望后让自己学会了看淡。”“看淡？”嬛伶不解道，“姐姐的意思是……”柳如是正色道：“人生之事，岂能事事顺心。遇到了称心如意的事情，就要想着背后可能藏着不称心，就要懂得委曲求全。”嬛伶叹了口气，淡淡地回味着道：“委曲求全。”柳如是道：“嫁给钱谦益我从未后悔过。男女之情，能遇到个知心知意的不容易。论性情，我和钱谦益倒是十分相合，他待我是真的好。我们这些风尘中人，从来不敢奢望嫁为正妻，可我也不愿受那些俗规管束。他为我在西湖购房买地，是独属我们两个的天地，真是不容易。论情，我对他，他对我，也算是情真意切了。”
柳如是静默着，嬛伶看着她，知道她还有下文未说，便也静默着等。半晌，柳如是开口道：“大明朝彻底没有希望的时候，我劝钱谦益殉国。我想，他毕竟是礼部侍郎，东林首领，所以不惜以死相陪。可是没料到，最后怕了的，竟然是他。我承认，那时我是失望了，可失望是无用的。我本是想陪着他死，他却不肯死，即便我死了，又能怎样？后来，他要出仕，做了大清朝的礼部侍郎，我的确和他吵过，争过，人人以为我是一身傲骨，可唯有我自己知道，我不愿钱谦益出仕清廷是因为害怕他被世人嘲讽，担上千古骂名。我所做的一切，都是为了他呀！”嬛伶的心不禁柔软了，她这才发现，原来自己和柳如是口中的世人一样不了解柳如是，于是只能轻声唤了姐姐。柳如是笑叹道：“所谓风骨到底是空虚的东西，文人出仕之心岂是那么容易改变的？只要朝廷行得正当，做哪个朝廷的臣子都是一样的，怕的，不过是众口铄金的威力罢了。我和钱谦益有-->>